第六十話 嵐の前その四
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「思いきりな、集まってるんだよ」
「だからモルツか」
「ここはな。そうなんだよ」
「そうか、モルツか」
「そういう場所だよ。俺的には最高な場所だよ」
「確かにいい場所だな。熱気は人のものも馬のものもいい」
広瀬は中田の傍まで来た。
「だからな」
「だよな。それでだけれどな」
中田は微笑を消した、そのうえで広瀬に問うた。
「あんたが今ここに来た理由は何だい？」
「闘いに来たと思うか」
「それにしては気がないな」
闘気、それがだというのだ。
「落ち着いてるな」
「戦うのは日曜だ」
今ではない、広瀬は中田の問いはこの言葉で否定した。
「その時だからな」
「じゃあ何で来たんだい？」
「挨拶かな」
広瀬は少しシニカルな笑みになって言った。
「それでだな」
「最後の戦いの前にか」
「そんなところだ。君とこうして話をするのも僅かだ」
「だよな。あんたは倒されるからな」
「君にか」
「他の十一人全員倒してやるよ」
広瀬も含めて、そうだというのだ。
「俺がな」
「言うものだな。君が俺を倒すか」
「全員な。ただ出来るだけ命は奪わないからな」
ここでは中田はふとこうした考えも見せた。
「あんたも戦線離脱で済ませるからな」
「そうか。俺もだ」
「あんたもか」
「君と話をするのは最後になるが」
「剣士としてだよな」
「命まで奪うつもりはない」
それはだというのだ。
「人の命に興味はない」
「お互いそうだってんだな」
「俺は確かに望みを手に入れる」
このことは絶対のことだ、広瀬にしてもだ。
だがそれでもだと、中田に顔を向けてそして言うのだ。
「しかし他人の命はだ」
「どうでもいいよな」
「そうだ、君も殺すつもりはない」
勝ち生き残る、それは考えていてもだった。
命を積極的に奪う考えはない、だから今中田にも言っていくのだ。
「必要とあれば違うがな」
「その場合はか」
「しかし俺はあくまで生き残ることを考えている」
「だから俺の命もなんだな」
「どうでもいい」
究極的に言えばそうだというのだ。
「生きようが死のうがな」
「つまり俺が剣士だからだな」
「そういうことだ、剣士ならば戦い」
そしてだというのだ。
「勝ちそして生き残る」
「望みを適える為にな」
「君が今戦いから降りるならいい」
広瀬は中田の目を見て告げた。
「それだけ戦う相手が減るからな」
「言うねえ、去れってか」
「そうだ、どうする」
「その答えはもうわかってると思うがね」
中田は目も口元も笑わせて言った、左の口元を。
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