第五話
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の娘はこんなに熱が入っているんだろうか。わざわざメイド長がすることもないと思うんだけど……。
そう思いはしても口にはせず、ただ頷いた。
リーラは嬉しそうに微笑んだ。
階段を下りると正面ホールに案内された。入ったときにも思ったが、広くて豪奢で、如何にも金がかかっているといった風情だ。
「この城はご主人様が自ら図面を引かれて建設されたものです」
「へぇ、それはすごいね」
「石は南米産、木材はカナダから取り寄せましたが、職人はヨーロッパから呼び寄せました。内装は王室御用達の職人の手によるものです。丸二年かけて建設されました」
それはなんというか、凄いことするね……。
「ご主人様は大したことないと仰っていました。老後の楽しみにと建設されたものです」
老後の何を楽しみにしてるんだろうか。
ホールを出て隅にある小さな扉を開ける。
そこは階段になっており、どうやら地下に通じているようだった。
リーラが先頭に立ち階段を下りていく。壁には燭台が埋め込まれており足を踏み外すことはないようだ。
黙々と降りるとリーラが壁のスイッチを入れる。
ワイン倉のようだった。ただ、南洋ということもあってやけに湿気がある。壁に沿って鉄製の扉が並んでいた。
「それで、ここは？」
「ここは地下室です。当初は食料庫として活用していました。捕虜を収容することもできますので水銀旅団を捕まえた暁には、ここに監禁するつもりです」
中を覗いてみる。
十畳ほどの空間。地下室のため窓はなく、足元はじめじめしている。確かにここなら監禁部屋としても活用できるだろう。体力より精神が先に参りそうだが。
リーラがフックにかけられている鍵束を手に取った。手前の扉が開けられる。
「……え？」
狭い部屋だった。照明がないため見難いが、壁から鎖がぶら下がっているのが目に入った。
リーラがすぐに扉を閉めた。
「失礼しました」
やや顔を赤らめている。
「間違った部屋をお見せしました」
「ねえ、いま鎖が見えたんだけど」
鎖の先には鉄製の輪っかがつけられ、明らかに拘束具の一つだった。
「こちらをお見せするべきでした。申し訳ございません」
「いや、それよりあの部屋って……」
「――あの部屋は、その、ご主人様がメイドへのお仕置き部屋として考えられたものでして」
「お仕置き部屋！？ 三角木馬とか鞭とか鉄球とかあったけど！ 拷問部屋の間違いじゃないの！？」
「ご安心ください。一年前から使用していません
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