第五十九話 三人の戦いその八
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「そこは」
『その通りです』
「秘密主義か。まあ俺も誰にも言わないことがあるしな」
『あのことですね』
「ああ、同じだな」
自分のことも考えて少しシニカルにも言った。
「隠すからには隠したい理由がある」
『お察しして頂くのですか」
「人のそうしたことを聞いて知る趣味はないさ」
中田の性格がここで出た、そうしての言葉だった。
「じゃあいいさ」
『お気遣い有り難うございます』
「お礼もいいさ。ただな」
『ただ、ですか』
「ここで一気に数を減らすんだな」
中田は声に今度はこのことを問うた。
「そうだよな」
『そうなれば何よりです』
「そうか、それじゃあな」
『参加されますね』
「おいおい、受けなかったら強制離脱だろ」
声の意志確認にはヘルメットの奥で苦笑いになって返した。
「それじゃあ答えは一つしかないさ」
『参加して頂けますね』
「ああ」
その一つしかない返答を今声に告げた。
「そうさせてもらうな」
『では』
「それで場所は何処なんだ？」
『八条学園の総合グラウンドです』
そこだというのだ。
『そこに日曜の夜の十二時に集まってもらいます』
「そして最後の一人まで戦えっていうんだな」
『そうして頂きます』
「わかったさ。じゃあな」
『ではお願いしますね』
「上城君達とは戦いたくないんだがな」
本音をぽろりと漏らした。
「それはな」
『ですがそれでもです』
「ああ、損得勘定になって嫌になるけれどな」
だが、だった。今の中田はそうしたことを言っていられる状況ではない。このことを自分でもよ認識してだった。
日曜の夜十二時に八条学園の総合グラウンドに行くことにした、そして。
バイクを運転したまま声にこう言った。
「まだ話すことはあるかい？」
『今ですね』
「ああ、あるかい？」
『特に』
ないというのだ。
『ありませんので』
「そうか、じゃあまたな」
『またお会いしましょう』
声は中田に告げた。
『その時に』
「ああ、まあやらせてもらうか」
中田は思うところがありながらもこう声に返してだった。
今は声と別れてバイクでひたすら走った。そして砂浜のところに行き爽やかな青い海を見ながらこう呟いた。
「因果なものだよな、全く」
いつもと違う苦い顔で呟いた言葉だった。多くは語らなかったが海を見たままこう呟いて海を見たのである。
戦いのことは上城も聞いた、それでだった。
樹里に校舎の屋上でこのことを話した、その時彼は青空を見上げていた。
青い空は何処までも澄んでいる、だがだった。
その青い空を見てそして言ったのである。
「戦うことを拒んだらね」
「強制離脱よね」
「うん、そう言われたよ」
あの声にだというのだ。
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