第五十三話〜紡がれる新しき音色〜
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ミッドチルダ市街地
聖王のゆりかごが軌道を上げるに連れ、戦域がミッドチルダの市街地にまで広がってから少しの時間が経つ。そして、そんな中でライは管理局本局での用事を済ませ、ある人物たちと合流しようとしていた。
「遅くなりました」
そう言いながら、ライは使われていないビルの屋上に姿を見せる。そこにいたのは、デバイスを持ったゼストと使い魔であるガリューを連れたルーテシア、そしてアギトであった。
ライはゼストとアギトを自身の協力者にしてから、ルーテシアとメガーヌの2人を連れ出した事を説明した。その事に当初ひどく驚いていたゼストであったが、かつての部下であるメガーヌとその娘のルーテシアがこれ以上、今回の一件に関わらなくてもいいと考えることができたのか、安堵の表情を浮かべていた。
「何かあった―――彼女は？」
ライが自分から遅くなったと言った事に疑問を感じたゼストは、振り返りながら訪ねようとするが、ライの肩に気絶した女性が担がれているのを見てから質問の内容が変わる。
「本局に行った時に鉢合わせした人です。いきなり斬りかかってきたので無力化したのですが、その…………ただの局員にしては違和感があったので」
一瞬、どう言えばいいのか悩むように口籠るライを珍しく感じながら、ゼストはその局員の女性を改めて観察する。
彼女は服装こそ局員のもので、どこから見ても文官と言った雰囲気であるのだが、右手にあるものがそれらの印象の全てを覆していた。
「――鉤爪？」
「局員が使うにしては特殊すぎる気がしますし、彼女の動きは他の局員と比べてどこか違っていたので」
感覚的な物言いであるが、それは実際に戦った本人にしか分からないと理解できたゼストはこれ以上追求するのをやめる。
ライはデバイスに格納していたワイヤーを取り出す。そして、肩に担いだ女性を手早く拘束し、ガリューにその女性を預けた。
「――――さて、舞台は整った。行きましょう」
「ああ」
ゼストは短い返事、アギトは力強く頷くことでライの言葉に答える。その2人の反応に満足しながら、ライはルーテシアの前に進み、彼女の視点に合わせるようにしゃがみ込む。
「ルー、君は僕たちを送った後、僕が渡したデータを彼女たちに届けてくれ」
「……うん、気をつけてね」
ルーテシアの言葉に笑顔と頭を撫でることで返事とし、ライはゼストと並ぶ。そして2人の足元とルーテシアの足元に紫の魔法陣が形成される。
そして一際強く魔法陣が発光すると、2人の姿は消える。それを確認したルーテシアは、今も戦闘音が聞こえる方角、自分が2人を送った方角に目を向けた。
ルーテシアの手には、デバイスの姿はない。しかし元々召喚士の素質が並外れている彼女にとって
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