暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ＩＳ　インフィニット・ストラトス～普通と平和を目指した果てに…………～ number-6

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ＩＳ　インフィニット・ストラトス～普通と平和を目指した果てに…………～

number-6
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クラス代表決定戦を翌日に控えた日曜日。蓮は、今までメンテナンス中であった自分の機体を受け取りに束のもとを訪れていた。それから、場所を移して機体の調整をしようと思っていたのだ。
外出届を織斑先生に出して、その後にバイクに乗り込む。移動すること３時間。今、束が拠点にしている郊外にある古びた建物が見えてきた。

誰にも見られていないことを確認すると、その建物の中にバイクを止めて、奥へと入っていく。最初の方は、誰もいるわけないと思ってしまうほど、古ぼけている。――――束しかいないが。
しかし、奥へ奥へ行くにすれて壁が補強されて機械質になってきた。明らかに人の手が入っているが、そんなことを、こんな人里離れたところで行う物好きはあいつしかいない。

しばらく歩いていると、薄暗い廊下に薄く光が差し込んできた。その光が見えると同時に、何か、機械の駆動音と鼻歌が聞こえてくる。
明らかに誰かいるが、その正体は蓮には分かっている。というより、呼ばれてここに来たのだから、居ないとおかしいと思う。

「来たぞ、束」
「来た―――！！　れんくんっ！　会いたかったよ！」

モニターに向かってキーボードをたたく束の背中に声をかけると、掛けたこっちまで引くほどのハイテンションで抱き着いてきた。
蓮は、避けることも考えたが、別に避けなくてもいいかという結論に至り、避けることなく、むしろこっちから束の方に歩いて行った。

ドンと音が立ちそうなほどに強く抱きついた束は、今まで会えなかった分、といってもたった数日程度なのだが、それを取り戻そうとしているかのように腕にかける力を強めた。そして、自分の頬を蓮の胸にこすり付ける。少しくすぐったい。それでも、蓮は束を喜ばせようと、寂しさで死んでしまいそうだったウサギを助けるために抱きしめた。
束は、一瞬体をびくっと強張らせた後、安心したのか、腕にかけていた力を弱めた。そして、それから何も言わないまま、黙り込んでしまった。

蓮としては、ずっとこのままでいたいという気持ちもあるのだが、今日の外出には時間がないため、手短に終わらせなければならない。本当に、どこかに惜しいという気持ちが強く残っていてなかなか動いてくれない腕なのだが、ここはしっかりとしなければならない。

そう決めるまでにどれくらいかかったのだろうか。もう十分は過ぎようとしている。このままでいるか、用件を言うために離れるかという葛藤でそんなにも時間をかけるのだろうか。いや、普通ならかけない。それ程、二人が特別な存在であるのだ。

「束、そろそろ離れてくれ。でないと、話が進められない」
「うー……。ふうっ、ごめんごめん。れんくんのＩＳのことだよね？　もう終わってるよ」

離れることを渋り、頭を蓮にぐりぐりっと

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