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皇太子殿下はご機嫌ななめ
第37話 「格好良い皇太子様(見た目だけ)」
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 第37話 「おもわず出撃したくなるクラシック」

 帝国にもおいしいお店はたくさんあって、グルメ系の情報は人気が高い。
 どこそこのお店はおいしいというやつだ。
 さてわたしこと、ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウムは、そういったお店に行く機会が無かったりする。
 ちっ、俺だって行ってみたいよー。
 実際には護衛の警備のといった感じで、店側に迷惑を掛けるものだから、行けないが……。
 メニューを見て、選んだりしてみたい。
 この点では下級貴族や平民達が羨ましい。

 ■イゼルローン要塞 アレックス・キャゼルヌ■

 同盟側の捕虜と帝国側の捕虜が、皇太子よりも数日早く、イゼルローンにやってきた。
 そして俺たちのほうも皇太子より早く着いたのだ。
 皇太子はまだ着いていない。
 事務的な話はあっさり片がついた。
 帝国側と同盟で、どちらの名を上にするか下にするかで揉めたが、皇太子のどっちでもいいとの発言によって、同盟の方が上になった。
 一緒に来ていた政治家が、私が認めさせたのだと意気揚々としていたが、皇太子の次の発言で愕然と蒼褪める事になる。
 ばかは相手にしたくない。
 その結果、会談の場には同席できなくなったのだ。

「校長の言ったとおりだな」
「取り扱い注意ですか」

 そうだ。校長が言っていた。
 あの皇太子、取り扱いには注意が必要だぞ。怒らせると怖い。
 サンフォード議長がむずかしい表情を浮かべ、通り過ぎる。
 帝国側は皇太子がやってきたために、同盟側も同じように議長クラスが来なければならなくなったのだ。そうでなければ、皇太子と対等に近い政治家などいない。
 さすがに軍関係者では問題があると判断したのだろう。しかしヨブ・トリューニヒトはこれを見越して、フェザーンへと赴任したのだろうか?
 だとすると交渉はうまくいかないと判断したのかもしれん。
 その理由はなんだ?
 ダメだ。いくら考えても俺には分からん。

 ところで初めて足を踏み入れたイゼルローンは、巨大都市としての一面も持っていた。
 居住空間だけでなく、都市機能としての一面だ。
 同盟から戻ってきた兵士達が、憲兵の監視があるとはいえ、バーなどの飲み屋に繰り出す事も許可された。
 皇太子の命だそうだ。
 オーディンに戻るまでの間、羽を伸ばしておけという事らしい。
 我先に、黒ビール黒ビールとうわ言のように呟きつつ、歩いていく兵士達を見ながら改めて、帝国も同盟も同じ人間なのだと思い知る。

「なあヤン」
「なんですか?」
「本当に皇太子ってどういう奴なんだろうな?」
「う〜ん。どうと言われても」

 ヤンがおさまりの悪い髪を、ベレー帽になんとか押し込みつつも首を捻った。俺たち三人は、イゼルローン要塞内を見
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