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戦国異伝
第百四十四話 久政の顔その五
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 信長と信行は館の最後の麩の前まで来た、彼等の周りには織田家の主だった将達も集まっている。そうして。
 森と池田が麩に手をかける、前田も佐々も剣を構える。織田の将達は意を決した顔でこう信長に言うのだった。
「では殿」
「今より麩を開けます」
「いきなり鉄砲が出るやも知れませぬ」
「ご用心を」
「?これは」
 将達の中には雪斎もいる、彼はここで怪訝な顔になった。
 そのうえで麩の向こうを見ながらだ、こう信長に言った。
「殿、妙です」
「何かあるか」
「はい、火薬の匂いはしませぬ」
 鉄砲ならばこれはどうしても匂う、火薬や硝石のない鉄砲はそれこそただの鉄の塊だからだ。
 ここで鉄砲が隠されている危険はなくなった、だがそれでも。
 雪斎は怪訝な顔のままでだ、こう信長に言うのだった。
「妖気が」
「妖気とな」
「はい、それを強く感じます」
 それをだというのだ。
「これ以上はないまでに」
「そうか、では」
「お気をつけを。拙僧もこれ程までの妖気は」 
 感じたことがないというのだ。
「尋常なものではありませぬ」
「ふむ、では」
「兄上、まずはです」
 信行も真剣な面持ちで兄に言う。
「いきなり何が出て来てもいい様に」
「用心してじゃな」
「そうして中に入りましょう」
 信行はいざという時己が前に出て信長の楯になるつもりだった、その覚悟をしたうえでだった。
 麩が開けられた、するとその中には。
 既に久政がいた、彼は部屋の奥に座していた。 
 その彼の周りには誰もいない、まさに誰一人として。信長は刺客がいないことを目で確かめながら問うた。久政の顔を見てふと眉を動かしたが今は言葉には出さなかった。
「浅井久政殿か」
「如何にも」
 久政は座したまま信長に答えた。
「わしが浅井久政だ」
「そうじゃな、ではじゃ」
「最早勝敗は決した、しかし」
「わしと刃を交えるか」
「望みとあらば」
 信長は既に剣を手にしている、久政はゆっくりと立ち上がりその手の剣を抜こうとする。だがここでだった。
 ふとだ、久政の今の顔、ドス黒く異様な目の顔を見てだ、川尻が言った。
「あの顔は」
「うむ、御主もそう思うか」
「あの顔はまさしく」
 古くより織田家に仕えている者達が応える。少なくとも信長が尾張を統一する前から仕えている者達はである。
 皆今の久政の顔を見てだ、こう言うのだ。
「あの時の勘十郎様と同じぞ」
「寸分違わぬぞ」
「では今の久政殿は」
「まさしく」
 皆直感的に思った、それでだった。
 彼等はすぐに信長の前に出てだ、彼を護る様にして立って言うのだった。
「殿、お気付きと思いますが」
「今の久政殿は」
「普通ではありませぬ」
「あの時の勘十郎様と同じです」
「それがし
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