暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 決断

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ALO
～妖精郷と魔法の歌劇～
決断
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「…………ン……！レ………！………レン！！」

肩を揺さぶる振動と、鼓膜を叩く空気の震えで、レンという人間は意識をはっきりと覚醒させた。

「…………………カグラ……ねーちゃん」

掠れた声が口許から辛うじて漏れる。それは、真面目な顔でこちらに視線を合わせるカグラの耳の中に入り、減衰して消えた。

「ああ、良かった。直立したままピクリとも動かないから、本当にどうしたものかと……」

そこまで聞いて、レンは自分の身体を見た。確かに彼女の言う通り、自らの両足はしっかりと地に足をついていた。

電車の中で、立ったまま眠るという話があるが、そんな次元ではない。その話にしたって、吊り革というしっかりとした支えがあってのみ成立するのだ。

意識がないのに、しっかりと直立している。それはもはや、夢遊病とでも言えるだろう。

異常とも、言えるだろう。

そうか。僕は寝たまま直立していたのか。ううむ、それはなんと言うか────

シュールな光景だ。

「……ん、僕は大丈夫。ここは？」

そこで初めて、紅衣の少年は己の周囲を見渡した。

辺りは、目がチカチカするほどのオフホワイトで埋め尽くされている。そんな、綺麗を通り越してどこか病院のような妙な生々しさを感じる通路の真っ只中に、カグラとレンはいた。

あまりに白すぎて、壁と床、天井と壁との境界線が見えにくく、まるで自分達が巨大な白い空間の中に閉じ込められているかのような錯覚を与える。

しげしげと見回していると、こちらを気遣わしげに見つめているカグラの視線とぶつかった。

「レン、覚えていないんですか？ここは、世界樹の中ですよ」

「………………………」

黙りこくるレン。

衝撃で軽く混乱し、散り散りになっている記憶が、時間の経過とともにゆっくりと水が染み込むように戻ってくる。

眼を見開き、息を呑んだレンに対して、カグラはやっと張り詰めた顔を緩めた。それに、なんともない気まずさというか居たたまれなさを感じ、一つだけ咳払いをした。

「………せ、先行したキリトにーちゃん見かけた？」

「いえ、私も意識を失っていたんですが、眼が覚めたときには誰もいませんでした」

半目になりながらも答えてくれたカグラの情報を信じれば、キリトはユイとともに先に進んでくれたようだ。

まぁ、正規の方法で入室した彼と、力任せに心意システムというアブノーマル極まりない方法で入室した自分達が、同じ座標上に出現するかと問われると、正直微妙なところなのだけれど。

「そっか。追いかけるにしても、ここ、ホントに世界樹の中なのかな？何か、あんまりにも飾り気がないというか。ぶっちゃけ病院みたいというか……」

「はい、それは私も思いました。しかし、普通の手段で

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