Mission
Last Mission アルケスティス
(4) マクスバード／リーゼ港 ③
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「がっ…！ なん、だ、これ…！」
「エアプレッシャー…！？ ミュゼ！？」
「私じゃない！ これは…！」
全員が不可視の重さに這いつくばる中、一人、悠々と輪の外に出た人間がいた。
「ユティ！？ 何で…！」
ユティは握っていた手を開く。掌から現れたのは、幾何学的な模様が入った、起爆ボタンに似た物。
「ボタン一つで高威力の算譜術が誰でも使える黒匣は便利。源霊匣よりずっとね」
用はすんだとばかりに、ユティはボタン型の黒匣をぽいっと投げ捨てた。
軽い音を立てて黒匣は転がり、ジュードたちの手の届かないギリギリの位置で止まった。
「ヘリオボーグのテロで分かった。ワタシのいた分史には源霊匣はない。医療黒匣の改良で高名なDr.マティスJrは、もともと源霊匣の開発してて、でもやめたからだったのよ。おかげで黒匣は正史に比べてずっと精密で使いやすい。その分、精霊の消費量も増えてるけど」
ユティはミュゼの苦悶にいかな感慨も浮かべていない。彼女の分史では、こんなものは日常茶飯事だったといわんばかりに。
ユティは全員を見渡せる位置まで歩いていって、ショートスピアを取り出した。
「ワタシが正史くんだりまでわざわざ来た本当の目的はね、
過去のとーさま――ユリウス・ウィル・クルスニクを殺すためなの」
呆然とするルドガーたちにはお構いなしで、少女はとくとくと語り始める。
「ワタシの世界では、ルドガー・ウィル・クルスニクは死んでるの。カナンの架け橋になって。叔父貴は頭を銃で打ち抜いた。即死できたけど、見てたとーさまには、えぐかったみたいだよ。噴水みたいに穴が開いて血がぴゅーって飛んで、すぐ勢いなくなって、叔父貴の白い髪が真っ赤になってったって。何度も何度も聞かされた。叔父貴がどういう状況で、どういう方法で、どういう表情で、どういう言葉で死んだのか。毎晩。毎晩。それが寝物語だった」
ユティは胸の中にあるものを大事に抱くように両手を交差させる。
「とーさまは叔父貴を死なせたのをすごくすごく後悔した。こんなことなら無理にでも遠ざければよかった。閉じ込めてでも一族の宿命に関わらせなきゃよかった。いいえ――自分がとっとと先に死んで『橋』になっておけばよかった、って」
――それだけで充分だった。
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