暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ＩＳ　インフィニット・ストラトス～普通と平和を目指した果てに…………～ number-5

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ＩＳ　インフィニット・ストラトス～普通と平和を目指した果てに…………～

number-5
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空高くにあり、辺りを照らしていた太陽が水平線の彼方に沈みかける頃、蓮はベランダで窓にもたれかかりながら座っていた。両足を伸ばして開いて出来たその間のスペースに蓮に寄りかかるようにして座っている水色髪の少女。更識家第十七代目当主、更識楯無。本名を更識刀奈がいた。
蓮が後ろから手を通して抱き着いている形になっているが、楯無は嫌がる素振りを見せず、むしろ嬉々としているぐらいだった。

久しぶりに会った幼馴染。その姿は、全く変わることがなく昔が懐かしく感じる。いや、昔のままだったほうが良かったのかもしれない。
社会のことなど全く知らずにただ無邪気に遊んでいたあの頃に。
今となっては、社会の表事情を知り、裏事情を知ってしまい、もう後戻りできないところまで暗いくらい闇の部分に足を……それでは足りない。全身が浸かってしまっている今になっては遅いのかもしれない。

「ねえ、蓮。あの後、どうしたの？」

２人を覆っていた沈黙を破ったのは楯無であった。
ここでいうあの後というのは、蓮の両親が事故死して葬式を行ってからのことである。蓮は、その日を境に楯無の前から姿を消したのだ。何も無く。別れもなく、挨拶もなかった。
葬式の日は、互いに互いを見かけただけだったのだ。

蓮は、今まで閉じられていた重い唇を開こうとはしなかった。楯無に伝えることではない。少なくとも今は黙っているべきだと、そう判断したのだ。
当然それで引き下がる楯無ではない。何とかして聞き出そうとして口を開こうとした時、楯無を抱きしめている強さが上がった。まるで、聞くなといっているように。しかたがなく、開きかけた口をまた閉じた。

それから二人は何も喋ろうとはしなかった。話す話題がないわけではない。むしろ話したいことはたくさんあるのだ。
楯無にとってみれば、数年ぶりの再会で話したいこと、聞きたいことはたくさん、たくさん。もう歯止めが止まらないぐらいに次から次へと頭の中に浮かんできては消えていく。だけど、それでも、楯無はそれを言葉にしようとは思わなかった。なぜか。

それは、今の状態のままでいたいからである。今の、後ろから手を回されて抱きしめられている、蓮に抱きしめられているこの状態で。
楯無は、今まで会えなかった分の埋め合わせをしているようで。そして、そんな二人を沈んでいく太陽が祝福している様に優しく照らしていた。

　　　　　　◯

「織斑、お前の専用機の用意には時間が掛かる。よって届くまで我慢してくれ」
「へ？　専用機？」

次の日の三時間目が終わりを告げようとしている頃。織斑先生の口から端的に一夏の機体についての説明がなされた。
それは、率直に言ってしまえば、事情が事情なだけにデータ取りのために国、日本が用意したもの

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