第36話 「イゼルローンへ」
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いぶん面白い記事だったそうだ。帝国にもこれぐらい書くやつがいれば良いんだが、とも言っていたそうだ」
「皇太子は自分の事を貶されても平気なんでしょうか？」
「どうだろうな。それぐらい気にしないほど、余裕があるのかもしれん」
自分で言っていても、不思議だが余裕があるよな。あの皇太子。
鷹揚な男なのか？
それとも冷酷な男なのだろうか？
鷹揚さも寛容さも擬態という事もある。皇帝になったとき、仮面をかなぐり捨てて、冷酷さを露にするかもしれない。
昨夜見た映像を思い出した。
皇太子を盗撮したものだ。ゆっくりとこちらに振り向く場面。
母親の血だろう。短めの金髪が軽く揺れていた。琥珀色の瞳が鋭く睨みつける。
怖い。
そう思わせるものがあった。
傲然とふてぶてしく。自分の強さを疑っていない。
それは皇太子という立場から来るものなのか？
それとも、本質的なものなのか……。
「おそらく本質的に強さを持っているのでしょう。だからこそ……」
「……改革を断行できる、か」
あれぐらいの強さを持った政治家が同盟にいれば、とも思うが、そうなると同盟から第二のルドルフが生まれたかもしれない。
ルドルフ・フォン・ゴールデンバウム。
ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウム。
もしこの二人が、同時期に存在していたならば、どうなっていただろうか？
意気投合しただろうか、それとも反発しあっていただろうか？
「どうだと思う？」
「もしかするとルドルフの方が、負けていたかもしれませんね」
「どうして、そう思うんだ？」
「明るさです。あの皇太子、策略を巡らしていても、なぜか明るさを感じてしまう。ルドルフは雷鳴に例えられましたが、あの皇太子は太陽ですよ。イメージ的に、ね」
「雷鳴と太陽か……」
「この二人のどちらの下の方が生きやすいでしょうか？」
「間違いなく、皇太子の方だろうな」
「そう思われるだけでも、皇太子の方が有利でしょう」
それで和平を考えていてくれれば、ありがたいんだがな。
そう単純でもないか。
■総旗艦ヴィルヘルミナ ウルリッヒ・ケスラー■
宰相閣下が宇宙艦隊総旗艦に乗り込んでおられる。
普通、宰相閣下ともなれば、ご自分の船を持っていても不思議ではないのだが、宰相閣下はお持ちではない。
「そのうち専用の船を造るさ」
そう仰られるが、何時になることやら……。
あまり興味が無いらしい。
それはそうと、宰相閣下はお忙しい。
船旅の中にあっても、帝都から書類が送られてくる。その上、決裁を求められる。
頭の痛いことだ。
ヴィルヘルミナの会議室。その一角を陣取って、急遽作られた執務室内で決裁を行っている。
次々と送られてくる通信。送
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