第五十一話〜暗躍と契約〜
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管理局本局・一室
その日、管理局所属のフェリオ・ラドクリフ少将は焦っていた。
彼がその違和感を持ったのは、いつもの定時報告が行われなかったところからである。執務室で書類仕事を行っていた彼は、いつも1人の部下が報告書を持って来る時間になっても来ない事にはじめは疑問を持つことはなかった。
何故なら、先の襲撃により管理局の内部は混乱している。その為、いつもの仕事のサイクルを組むことができていないから少々遅れているのであろうと彼は思う。そして、その部下がどれだけ遅れてもキチンと自分の元に報告しに来るというのも理解していたからこそ、その事に疑問を抱かずにいた。
そしてそれから数時間が経過する。いくらなんでも遅すぎると思った彼は、部屋に備え付けの内線を使い、連絡を取ろうと試みる。しかし、いつもなら数秒と待たずに通じる内線が繋がらない。
事ここに至って、やっと彼は異常を察した。とにかく誰かと連絡を取り、今自分がどのような状況に陥っているのかを知ろうと、彼は執務室の扉に向かう。
そして扉を開けようと手を伸ばした瞬間、彼が扉を開けるよりも早く、外から扉が開けられる。
開かれた扉の先には1人の青年が立っていた。
「貴様は――」
「誰だ？」と言う、誰何の言葉が彼の口から紡がれきる前に、その青年は彼を床に組み伏せていた。
「？！？！？！」
自分に何が起こったのか理解できずに、彼は混乱する。そんな中、彼を組み伏せた青年は淡々とした声で彼に要件を告げた。
「フェリオ・ラドクリフ少将。貴方の所有する権限と物資を貰う」
「私の……権限…だと？！なぜ貴様などに！」
自身に生じている痛みに意識を奪われないように、彼は怒声を張り上げる。だが、それすら受け流すようにその青年は言葉を紡ぐ。
「貴方にはもう必要のないものだ」
感情を感じさせないセリフに彼は一瞬呆けるが、すぐに喚くようにがなり立てる。
「今の社会状況を貴様は理解しているのか？！私のように高い階級を持った管理局員がいなくなれば、更に混乱が深まる！貴様はこの世界の平和を乱すつもりか！！」
「目的と手段を履き違えている人間が平和などと口にするな」
青年から紡がれた断罪の言葉に彼は顔を青くさせた。だが、彼も心が折れる前に口を開く。
「それは……だが、市民と秩序の為に――」
「……」
まだ何かを言おうとする彼を、青年は細い紐で拘束し、彼の眼前にとあるデータを投影型ディスプレイで表示した。そのデータを見た彼は青かった顔を白く染めた。
「これが貴様の言う平和とやらの犠牲か？」
そこに映し出されたのは、彼が主導として行われた汚職のデータであった。
彼、フェリオ・ラドクリフ少将は人事面で大
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