糸の紡ぐ先
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熱を得る。
そういう経験がただ欲しかった。
何をしても埋まらぬ空虚。それを初めて感じたのはいつからだっただろう。気がついたときにはそれは常に胸の中に有り、そして今では絶えず一日中己の傍にあった。
それは言葉を変えれば己が腐り、手が錆びに覆わて行くのを何も出来ず見続ける様な絶望に似た諦観。ただ、漫然とした日々に飽いていた。
己が生まれ落ちた環境に不備があったわけではない。己の才覚に欠損があったわけではない。
客観的に見れば十分過ぎるほどに恵まれているのは理解していた。天賦の才を身に秘め、そしてそれを磨き上げた。周囲はそれを賛美し、十分なだけの見返りを与えた。
それはその力を失う事を、恩恵を得られなくなることへの恐怖の裏返しでもある事は分かっていた。だがそうだとしても能力に価値を見出すのは当然の行為だ。
結果、都市で一番裕福は環境を得るようになっていた。
だからこそこれは贅沢な、周りからすれば酷く不吉とも言える望みだろう。
磨き上げた腕が錆びることが、己が本文を全うする機会を得られぬことへの空虚が。
全力を持って立ち向かえるだけの、地獄のような戦場が欲しいと願うことなど。
「お疲れ様です、リンテンス様」
窓の掃除をしていたメイドが手を止め頭を下げる。平和なこの日常で、何もせずただ漫然とこの屋敷にいるだけで何を疲れることがある。そう思った心中を口に出さず、無言のままにその横を通り過ぎる。
武芸者。この世界における人間の守護者。その圧倒的才覚への価値は莫大な富となりこの膨大な広さの屋敷が居住空間として与えられた。要らぬという言葉に都市の住民は遠慮するなと耳を貸さず、使用人までも宛てがい始めた。宛てがわれた使用人は女性の比率が圧倒的に多く大半は美しく、それは己の才を、子種を狙ってのものだった。
自分自身屋敷の全貌を把握してはいなかった。寝る場所と、飯と食う場所。部屋から出口までの道のり。それだけで十分で他には興味もなかった。
何かを望めばそれは直ぐさま手に入るだろう。粗方の罪も無かったことに出来るだろう。非合理な官能小説の如く家のメイドを残らず手篭めにし孕ませたとしても何も問題にはなるまい。寧ろ都市の住人の望みに叶うだろう。
だがそれでも、己の本分を、それを全うするために磨き上げたこの腕を活かせずに腐らせていくだけの日々。
何不自由のない生活。それが己にとって、どうしようもないほどに不自由だった。
「……」
廊下の途中で足を止め煙草を咥え火をつける。煙草を抑える指が、そこから伸びる腕に錆が回り朽ち落ちて行くような錯覚さえ覚える。
研鑽した日々が無為であったと、刻んだ軌跡が無価値であったというそれは己全てへの否定にほかならない。ここに
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