第106話
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「「アドリア海の女王」を何に使うかは分からないけど、あれを発動させる事だけは防がないといけない。
あの魔術は「あらゆる物から価値を奪う」効果を持つだから。」
各々が武器の準備などをしている時、インデックスが「アドリア海の女王」について説明をする。
その説明を聞いた上条はゾッ、と寒気を感じた。
「具体的なリミットがいつかは分かってんのよ?」
建宮の質問にルチアとアンジェレネが答える。
「いえ、しかし艦隊がああして本格的に集結した以上、おそらくもう猶予はないでしょう。
あれを維持し続けるけるのにも莫大な資源を使いますし、何より日が昇れば流石に目立ち過ぎます。
人払いなどを使うにしても、あの規模となると・・・・」
「い、今までは、それぞれの艦がバラバラに準備を進めていたんです。
船の数自体も、今の何分の一ぐらいしかなくて・・・・。
でも、ここに来て大きな動きが出てきたことを考えると、やっぱり彼らがわざわざ長期間「待つ」とは考えにくいと思います。」
「つまり、チンタラやってる場合じゃねえのよな。」
建宮はわずかに緊張した声でそう言った。
「なぁ、これって魔術的な問題なんだろ。
だったらイギリス清教に頼めば良いんじゃねえのか?」
上条は詳しくは知らないが、インデックス達の所属「必要悪の教会」はまさにこういう事件を解決するための部署だったはずだ。
しかし建宮は首を横に振った。
「もう呼んでるのよ。
ただ、ロンドンからここまで距離がある。
しかもあれは、そこらの魔術結社の施設じゃない。
れっきとしたローマ正教正規のヤツよ。
下手にイギリス清教が全力を挙げて潰しにかかれば、それが世界に亀裂を入れる問題に発展しかねんのよ。
ここはただでさえローマ正教のお膝元・・・・他宗派の大規模部隊を召集・展開するだけで難癖つけられる。」
彼の話では、上条達を助けた事ですら相当の綱渡りだったらしい。
不利な条件ばかりが山積みになる状況に上条は歯噛みする。
だが、建宮はそんな上条を見て笑みを浮かべて言う。
「お前さんはあの艦隊を相手するのに今の勢力じゃあ厳しいと考えてないか?」
「事実そうだろう。
あんな艦隊を全部に相手にしてたら、こっちの命が幾つあっても足りない。」
「確かにその通りよな。
けど、忘れてないか?
我には麻生恭介がいる事を。」
その言葉を聞いて上条は気がついたのか、依然と暗い海を見つめる麻生に視線を送る。
その視線に気がついたのか、ゆっくりと麻生は振り返る。
「そう言えば、聞いてなかったよな。
お前さんはこれからどうするんだ?」
「本来なら巻き込むな、と言って帰るつもりだが、相手はローマ正教。
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