第二部 文化祭
第47話 既
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「は〜……」
廊下を歩きながらまりあは、らしくもなく盛大な溜め息を吐いた。すれ違い様に、まりあより少し背の高い少年が、驚いたように話し掛けてきた。
「ま、まりあ? どうしたんだ」
「……あ、キリト……なんで?」
「なんか、元気ないからさ」
「言ってもいいですか?」
「どぞどぞ」
まりあはもう一度溜め息を吐くと、がっくりと項垂れた。それからしゃきっと姿勢を戻し、少しばかり着崩れた。
「……ユイちゃんの記憶、戻ったじゃないですか」
「お、おう」
「それなら、ユイちゃんの心も、以前とは違うものになっているはずです」
「つまり?」
「そこで、以前作った《ユイちゃんの歌》についてなんですけど……今のままでは、ユイちゃんの歌としては成り立ちません。だってあの歌に、現在のユイちゃんの気持ちは入ってませんから……だから私、頑張ります。頑張って、最低でも文化祭1週間前にはユイちゃんの歌・改を完成させてみせます」
「おっ。ま、頑張りたまえ。何気に応援してるからな」
そう言って和人が、ぽんとまりあの頭に手を置き、そのまま振り向かずに去っていった。ただ、右手でこちらに手を振りながら。
「……何気にって、なんですか」
和人の触れた部分を押さえ、その場に半ば崩れ落ちるように座り込む。
いったい、あの人のどこを好きになったのだろう。
──全部、だ。
少しやんちゃなところもあって、人付き合いが苦手で。
なにより、初めてまりあの歌を褒めてくれた人。まりあは、そんな彼のことが──。
その時。
「桐ヶ谷──!!」
男性国語教師の声だ。まりあは慌てて声のした方へ走る。
──っていうか、桐ヶ谷って……まさか。
ここは高等部校舎だ。まりあの知る限り、《桐ヶ谷》という名の高等部生徒といえば……1人しか、思い当たらない。
「お助け──!」
情けなく叫びながら、桐ヶ谷和人が廊下の角から走り出てきた。ぱちり、と目が合う。
「あっ、まりあ!」
「……今度は何しでかしたんですか、問題児さん」
「ノ、ノォ! 俺は問題児どころか、超絶真面目な……おっと、こうしちゃいられない。先生に追いつかれる」
まりあのいる場所には、2つの分岐点がある。1つは、図書室に通じる廊下。もう1つは、初等部校舎へ通じる廊下。どちらも反対方向だ。
和人は前者の方向を指差し、言う。
「まりあ、先生がここに来たら、俺はあっちに行ったって言っといてくれ!」
そう言い残して、和人はだーっと走り去っていった━━もちろん、初等部校舎へ通じる廊下を。本当に、何をしでかしたのだろう。
和人より少し遅れて、先生がやってきた。50歳はとうに超
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