第十話
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映姫達が清香を救出したころ、俊司達と別行動をとってたこいしはある部屋の前まで来ていた。扉の前には軽く武装をした兵士が気を失っている。
(時間が……急がないと!!)
こいしはあたりを軽く見渡したあと、誰もいないのを確認して扉を開けた。
「お姉ちゃん!!」
「! こいし!?」
部屋の中にはこいしと同じくらいの少女が立っていた。こいしの姉であるさとりである。
「どっ……どうやってここに?」
「それはあとでいいから! 一緒にいこう!」
「でっ……でも……」
「お願いお姉ちゃん! 早くしないと……みんなが……」
「こいし……」
さとりは一瞬にごった表情をした。自分が動けば、大切な人たちに危害が加わるのではと思っているからだろう。
だが、弱気になりそうな自分に鞭を打つように首を横に振ると、真剣な目つきをして口を開いた。
「みんなが戦ってるのに怯えてはいけないわ……こいし、今どういった状況に陥ってるか教えて」
「うん。今、地下の監禁場所で戦ってるの。そこにお空とお燐が……」
「……二人とも操られてるのね?」
「うん。私が抜けてくるとき、お燐は後ろで隠れてただけだったけど……たぶん今は……」
「下では誰が戦ってるの?」
「えっと……死神さんと毒使いのお人形さん。あと鬼が二人と……俊司お兄ちゃん」
「俊司?」
「うん。元外来人の亡霊なんだって」
「……なるほど」
「あと……お空は私たちには攻撃してこないと思う」
「?」
お空はこいしが牢獄にいたときは、革命軍の命令を拒もうとしていた。その時に、一瞬表情がゆがんだことも覚えている。こいしは、地下でお空がしていたことを鮮明に伝えた。
「お空が……?」
「うん。私もあいつらが使う装置みたいなのを知ってるよ? でも、お空はその制御を自力で拒んでいたの」
「それだけ強い思い入れがあった……そう言いたいのね?」
「もしかしてって思って、私があの地下室を抜けてみたの。そしたら急に轟音がなり始めて……」
「……それって、お空はこいしに攻撃したくないから拒絶反応をしていた……そう言いたいのね?」
「うん」
正直言って、さとりにとっては信じられないことだった。あのチップをつけられていらい、自我を持たずに革命軍の命令だけを遂行していた彼女が、こいしの存在を感知して命令を拒絶していたのだ。
嬉しさと悲しさが同時にこみ上げてくる。お空の仲間に対する思い入れは、今の状況に陥っている彼女を苦しめているかもしれない。
もう迷っている暇はなかった。
「こいし、案内してくれる?」
「うん! こっち!」
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