星屑の覚醒
16 始まりの言葉
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部屋を飛び出した彩斗は廊下を走る。
実際、この養護施設は高級ホテルさながらの構造だ。
いくつもの部屋があり、孤児たちはそれぞれの部屋を持っている。
皆、この施設で授業を受け、遊び、知らぬ間にディーラーの人間として教育されていく。
だが生まれた時からこの環境で育っている彩斗には何ら不思議なことはなかった。
下の階からはメリーの言っていた通り、いろいろとパニックを起こしているような声が聞こえる。
だが彩斗はそれを聞かないように自分に言い聞かせ、一気にエレベーターに飛び乗った。
「ハァ...ハァ...」
疲れているわけでもないのに心臓がバクバクと激しい鼓動を鳴らす。
不思議なスリルと満足感を感じていた。
それはいけないことと分かっているのにディーラーに反旗を翻したも同然の行動を取ろうしていること、そして自分の意志で行動していることから来て いる。
「いけないこと程燃える」とか前に本で主人公が言っていたことがようやく理解できたような気がした。
迷うことなく屋上のボタンを押し、なんの抵抗もなくいつものようにスムーズにドアは閉まる。
もう後戻り出来ないことは分かっていた。
今、自分が押したのは運命のボタンだった。
その重みを思い知りながらも彩斗は全く表情を変えなかった。
エレベーターは猛スピードで屋上を目指して突き進む。
そして僅か数十秒で8階から屋上まで到着した。
ドアがゆっくりと開く。
「.....」
彩斗はゆっくりと足を進めた。
屋上に来るのは初めてだった。
辺りには大量のパラボラアンテナとソーラーパネル、天窓が存在している。
まるで宇宙センターさながらの光景だった。
月は半月と言ったところで雲があるものの中々に趣深い。
だが彩斗は途中で足を止めた。
「....出てきたらどう?」
「!?.....気づいてやがったのか」
「....辺りに気を配るだけ、やましいことをしてる自覚はあるみたいね」
彩斗の両サイドからアンテナの影に隠れていた監視者が姿を現す。
ジャックとクインティアだ。
2人は彩斗が抜け出す可能性にいち早く気づいていた。
そのために他の部隊が街でValkyrieからディーラーの施設を守るために駆り出されていても残っていた。
「この緊急時に面倒な手間を増やさないで欲しいの。早く部屋に戻りなさい」
「そうだ。イテェ目にあいたくなかったらなぁ....」
2人は視線と言葉で彩斗にプレッシャーを掛ける。
しかし全く彩斗には聞く気など無かった。
「そのまま返す...クインティア、面倒な手間を増やさないで欲しい、さっさと下の階に降りろ。ジャック、痛い目にあわせたくないからさっさと部屋に戻れ」
「なんだと?」
「...言ってもダメなら体で....仕方ないわ
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