第百四十三話 一乗谷攻めその四
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だが、だ。彼はこう言うのだった。
「わしは城を出るぞ」
「なっ！？殿今何と」
「今何と仰いましたか」
その言葉にはだ、家臣の誰もが驚いて声をあげた。
「城を出られるとは」
「この一乗谷をですか」
「そうじゃ、城を出てじゃ」
そのうえでだというのだ。
「逃れるぞ、よいな」
「あの、最早勝敗は明らかです」
「まともな戦になりませぬ」
「それにこの一乗谷城を守るのは殿しかおられませぬ」
「最早宗滴殿は動けませぬ」
「それでは」
「言った筈だ、わしは逃げる」
また言った義景だった、怯える顔だがそれでも意は固いといった顔だった。
「この城からな」
「ではこの城の守りはどうなるのですか」
「殿はこの朝倉家の棟梁ですぞ」
「しかもこの城は朝倉家の居城」
「この城を捨てては」
「よい、大叔父上さえ起きられればな」
それでだというのだ。
「どうにかなるではないか」
「宗滴様は最早」
「起き上がれませぬが」
「今はな、ではここは御主達に任せる」
あくまで逃げようと言う宗滴だった、そして実際に。
義景は慌ただしく席を立った、そのうえでその場をそそくさと後にした、その有様を見届けた家臣達は呆然としたまま言った。
「まさかあれ程とは」
「殿のことは知っていたにしても」
「あまりにも」
「何と言うべきか」
言葉がなかった、それでだった。
彼等だけで顔を見合わせてだ、こう話した。
「どうすべきか、ここは」
「殿は逃げられるというのしのう」
「この城を守るか」
「一戦も交えずは武門の恥ぞ」
こう話してだ、そしてだった。
彼等は織田家が迫る中でこれからのことを考えていた、だがそれは最早誰かがどうにか出来るものではなかった。
そしてその話を聞いてだ、床から起きられぬ宗滴はこう言った。
「そうか、殿はか」
「はい、既にでる」
「この城を出られました」
「奥方と跡継ぎ様も逃がされて」
「ご自身も」
「そうか、ではだ」
それではとだ、ここで彼は床の中で言った。
「わしが戦おう」
「なっ、宗滴様がですか」
「そうされるのですか」
「わししかおらぬ」
義景、主である彼がいないならばというのだ。
「こうなってはな、ではじゃ」
「はい、それでは」
「今より」
「皆頼む」
こう他の者達に告げてからだった、その間も起き上がれない彼だった。
しかし彼以外いないこともまた事実だった、それで病にある宗滴が何とか采配を執るのだった。
だがそれではどうにもならなかった、それは兵達の動きに如実に出ていた。
織田家の軍勢は遂に一乗谷城を囲んだ、その兵は十万を超える。
その兵で早速攻めようとする、そこで防戦に赴く朝倉の兵を見て気付いた。
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