1年目
春
春③～私が存在する理由を～
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―――トントントン……
台所では軽やかな包丁の音が鳴り響く。
実家にいた時ですら両親は共働きだったこともあり、二人分の料理をすることなんて滅多になかった。でも、今ではそれが日常だ。
俺が悪霊こと、佐藤さちと出会ってもう1カ月が経とうとしている。
相変わらず着ているものは真っ赤なワンピース、まるで顔を隠すかのような長い黒髪、そして極めつけは背中に突き刺さる包丁。本人は“チャームポイントよ☆”なんて言うが俺にはどうしてもそうは思えないでいた。
「ねー、お腹すいたー。ご飯まだー？」
最初に抱いていた恐怖はどこへやら。いつも通りの言葉に呆れ混じりのため息すら出る。
「もうちょっと待ってくれ。すぐ持っていくから。今日はお金ないからもやし炒めな。」
えー、っと不平不満の声があがる。もやしの何が悪い。安いし、美味いし、腹も膨れる。いいこと尽くしではないか。そんなことを考えているうちに作業は進んでいく。炒めるだけの料理なんて簡単だ。
……ほら、いいことしかないだろ？
「「いただきます」」
部屋で二つの声が重なる。
この声は他の人が聞いたらどう聞こえるのだろうか。見えない人からすれば俺の声しか聞こえないのかもしれない。
もっとも、家に呼べる友人なんて数えるほどしかいないのだが。
……そんなことを考えるだけで涙が出そうになる。
「拓海ってほんと料理上手よね。もやし炒めをこんなに美味しく作れる人なんてそうそういないわよ。ほんと、いいお嫁さんになれるわね。」
俺の性別は男だ！
そんな冗談も交えつつ、2対の箸は机の真ん中に置かれた大皿へとのびていく。
そういえば、今日はずっと疑問に感じていたことを「彼女」に聞いてみようと考えていたことを思い出す。
「そういえば、さち。なんで幽霊なのに物が触れたり、ご飯を食べれたりするんだ？俺が知ってる幽霊ってのは普通、物が触れなかったり、壁を通り抜けたり、ましてや飯を食うなんて聞いたことないぞ。」
「わぁ、ふぉれれ(“あぁ、それね”と言いたいらしい)」
話すときはご飯を飲みこんでからにしなさい、と、俺は軽く説教を入れる。
「彼女」は、ごめんごめん、と反射のように謝り、コップに注がれた水を一口飲むと単調に話し始めた。
「えっとね、私たち幽霊ってのは“人間から認識”されることでその姿を保てるのよ。例えば、お風呂で妙に後ろが気になって、誰か後ろにいるんじゃないかー、とか、カーテンが少し開いてるのを見て、誰かが覗いてそうだなー、とか思ったりしない？そういった意識から幽霊ってのは生まれるのよ。」
「つまり人の想像が現実になってる、ってこと？」
その通り！と「彼女」は両腕で丸を作って見せた
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