第一章その四
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第一章その四
「あの野獣が甦った。それだけでこのジェヴォダンは恐慌状態に陥ります。今ですらその一歩手前なのですから。平和に暮らす市民達を守る為に一刻も早くあの野獣を倒さなくてはいけません」
署長が強い口調で言った。彼もこのジェヴォダンの生まれなのだ。野獣の怖ろしさは幼な子の頃より聞かされている。相手は人ではない。人を陵辱し貪り喰らう人に非ざる異形の者なのだ。だからこそ倒さなくてはならないのだ。
「署長、今更何言ってるんですか」
本郷が言った。口元に微笑みを浮かべている。それは相手を宥めるような優しい微笑みだった。
「その為に俺達を呼んだんでしょう。昨日約束したじゃないですか。喜んでやらせてもらいますよ」
「そうです。それが私達の仕事なのですから」
役も本郷に続いて言葉を出した。
「まだこの世の楽しみも充分に知らぬ娘を殺しこの平和な村を恐怖の奥底に陥れた人狼、必ずや我々が倒して御覧にいれます」
「二人共・・・・・・」
「見てて下さい、野獣の胸に銀の裁きを与えてやりますよ」
そう言うと二人は旅館へと向かった。邪なる人狼を冥府へと送り込む武器を手にする為に。
「よし、日本からわざわざ持って来た介があったな」
本郷が背に鞘に入れられた刀を背負う。その婉曲から日本刀であると判る。
「いつも税関を通すのに苦労するけどな。やっぱり日本人には日本刀だぜ」
「暫く見ていなかったが手入れはやっていたか？君はそういうことには全く頭が回らないからな」
役が懐の拳銃を取り出しそこへ弾を装填する。鉛の弾とは輝きが異なる。白銀の弾だ。
「後は・・・ライフルも持っていくか」
ライフルを取り出し弾を装填すると背中に背負った。コートやスーツのポケットのも白銀の銃弾を入れる。
「いつもながら随分持って行きますね」
「多いにこしたことはない。君も短刀のストックは問題ないか？」
「御安心を。たっぷりと持ってますよ」
ジャケットを捲る。肩に掛けた帯に梵字が書かれた短刀がずらりと並んでいる。
「それにもしもの時にはとっておきの切り札もありますしね」
そう言うとにいっと笑った。
「あれか」
「はい。化け物にはあれが一番ですしね」
「だがあれは最後まで取っておいたほうがいい。あくまで切り札なのだからな」
満面の笑みを浮かべる本郷にたしなめる様に言った。
「わかってますよ。俺もそうやすやすと使うつもりはありませんしね」
「だといいがな。君は何かと無茶をし過ぎる」
「大丈夫ですよ、大丈夫」
「だといいけどね」
得意そうに笑う本郷に対して役はいささか不安気であった。
装備を整え部屋を出ようとしたその時だった。扉をノックする音が聞こえてきた。
「はい」
身構えつつ答える。扉には鍵を掛けている。
「私です」
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