第34話 「税制変更許可」
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第34話 「華の嵐?」
ヨアヒム・フォン・フレーゲル男爵は、ブラウンシュヴァイク公爵の甥にあたる。
ラインハルトよりもいくぶん年上で、すでに士官学校に在籍する士官候補生の一員だ。
門閥貴族らしく、偏狭であり、傲慢でもあったが、士官学校に入学した頃からそうした部分は影を潜めつつある。
それというのも理由は単純で、皇太子殿下の士官学校時代の噂を、耳にする機会が多々あったからだ。
成績、席次そのものはたいした事はなかった。
上から三十番目。
しかし戦略にかけては、圧倒的に凄かったらしい。
人を集め、引っ張り上げ、纏める。
優秀な生徒に作戦を考えさせて、指揮官を動かす。
「艦隊指揮官というよりも参謀タイプ。もしくは宇宙艦隊司令長官だろうな」
平民ならば、優秀な参謀になっただろう。
門閥貴族ならば、間違いなく宇宙艦隊司令長官。
当時の士官学校の校長や教官の言葉だ。
あれぐらい人を動かすのが、うまい士官はいない。
そして今は帝国宰相だ。
あの皇太子殿下に、これほどふさわしい地位はないだろう。
「勝敗は戦場の外で決まる。そして戦闘は勝ってから行う」
皇太子の言った事で、それを今でも実践している。
とてもじゃないが敵わない。
男爵にとっては偽らざる本音だった。
素直にそう思えたのは、相手が皇太子だったからだ。
これが平民。もしくは身分の低い者だったら、嫉妬心が沸き起こっていただろう。
しかし相手は皇太子だ。
次期皇帝候補の筆頭。
いかに門閥貴族であろうと、相手が皇太子ともなれば、負けても嫉妬心が湧き上がってこない。
身分で言えば、最上級。
卑しい(フレーゲルから見てだが)者とは違う。
公爵や侯爵でも勝てない相手だった。
血統主義の銀河帝国にあっても、血統、地位、実力が一致している稀有な例だ。
自分が負けても仕方が無い。
プライドを傷つける事無く、認められた。
その皇太子が帝国を改革すると宣言したのだ。
協力するのは当然と思えた。
■ブラウンシュヴァイク公爵邸 オットー・フォン・ブラウンシュヴァイク■
「伯父上。フレーゲル男爵領の税率はどうなっているのですか?」
「前と変わってはおらぬぞ」
突然なにを言い出すのだ。
いま帝国は改革の真っ最中である。いたずらに税率を変更するなど、許される事ではない。
「いえ、そういう事ではなく。各貴族領で税制改革が始まり、税金が引き下げられました。しかし未だフレーゲル男爵領では、税金が引き下げられておりません。どうなっているのかと士官学校で話題になりまして」
「それはヨアヒムのところだけでは無いだろう。いまだ成人していない貴族のところは、実行されていないぞ」
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