第十一章
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第十一章
これを本郷が知らない筈がない。そうした妖怪達を倒すのを生業としているのであるから。だがこの時は少し事情が違っていたのである。
「けれどですね」
彼の方でもそれを言ってきた。
「あのろくろ首ってこんなに鋭い刃物、使いましたっけ」
「聞いたことはない」
「ですよね。それで札のことを考えると」
「やはり鬼の仕業だな」
「そうですね。それも間違いなく同じ鬼だ」
「美しい少女ばかり狙う鬼か」
「一体何者なのか。まあ碌でもない奴なのは確かですね」
「まあそうだな」
「そもそも人間でもないですし」
「それを言ったら御仕舞いだがな」
「おっと、これは失敬」
「しかしだ」
役も顔を顰めさせていた。
「寺でのことといいこの橋でのことといい」
「どうやらかなり悪趣味な奴みたいですね」
二人はそんな話をしながら現場を調べ続けていた。やはり血は殆どなく、証拠らしきものはその鬼の気配以外何もなかった。結局何もわからないのと同じであった。
捜査を終えて署に戻る。するとやはり警部が声をかけてきた。二人はすぐに個室に案内された。そしてそこで警部から話を受けた。
「被害者のことで色々とわかったよ」
「身元等もですか？」
「ああ。今度は大学生だった」
「大学生ですか」
「地元の学校に通う、な。そしてやはり良家のお嬢様だった」
「またしても、ですか」
「そしてこれも同じだな」
「お茶やお花をやっていたんですね」
「もうわかっているか」
「何となく勘で。正解でしたか」
「その通りだ。そのものズバリだ」
「こりゃどうも」
本郷は正解とされて本来なら笑うところだがそうはしなかった。こんな事件の現場を見た後ではとてもそんなことは出来なかったからである。そうした心も心配りも彼は彼なりにわきまえていた。
「そして踊りもな」
「踊りも、ですか」
「日本舞踊だ。これは違ったと思うが」
「どちらにしろ日本的なものですね」
「そうだな。そしてもう一つ面白いことがあった」
「それは何ですか？」
「若しかして血のことでしょうか」
今度は役が尋ねた。
「血か」
「違いますか？」
「よく気付いたな、確かにそれもある」
「それもあるとは」
「今回は別のことだ」
「一体何なんですか？」
「被害者の腕に巻き付けられていたものだ」
「被害者の！？ああ、あれですね」
本郷はそれを聞いてふと思い出した。被害者の遺体を橋から吊り下げていたあの紐だ。
「あれがどうかしたんですか？」
「あれは只の紐ではなかった」
「只の」
「そう、藤の蔓だった。どうだ、変わっているだろう」
「変わってるも何もまたえらく妙な話ですね」
本郷はそれを聞いて顔を露骨に歪ませた。
「藤の蔓で被害者を吊るし上げるなんて。よ
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