暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 脱走

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ALO
～妖精郷と魔法の歌劇～
脱走
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アスナ、結城明日奈は、二〇二五年一月現在、巨大な檻の中で囚われの身となっている。

その檻とは、アスナがダイブしているこの仮想世界そのものだ。

世界の名前は、《アルヴヘイム・オンライン》。略称をＡＬＯ。

《レクト・プログレス》なる企業によって運営される仮想大規模ネットワークＲＰＧ────いわゆるＶＲＭＭＯゲームである。

ＡＬＯそのものは何ら変哲のないネットゲームとして稼働中で、数万人規模の一般ユーザーが接続料金を払って楽しんでいる。だがその裏では、たった一人の男の邪心に端を発した、大掛かりな非合法・非人道的プロジェクトが進行している。

このＡＬＯを動かす基幹システムは、二〇二二年から二四年にかけて日本中を震撼させた《ソードアート・オンライン》の複製なのだ。

ＳＡＯの開発・運営企業だった《アーガス》は、一万人の老若男女が仮想世界の虜囚となり、実にその四割が死亡するという恐るべき事件の余波を受けてひとたまりもなく消滅。

ＳＡＯサーバーの維持管理は、大手電子機器メーカー《レクト》のフルダイブ技術研究部門に委託された。

その要職にあった問題の男は、基幹システムのコピーからＡＬＯを立ち上げて子会社に運営させたのみならず、デスゲームがクリアされ、即時開放されるはずだったＳＡＯプレイヤーの一部、三百人の意識をそのままＡＬＯサーバーに《拉致監禁》した。

男の目的は、三百人の脳を実験台に、フルダイブシステムによる記憶及び感情の操作技術を研究することだ。

同様に男は、アスナ、そしてただ物珍しいという理由だけでレンが拾った女の子、マイの意識もまたＡＬＯ世界に幽閉した。

アルヴヘイムの中央にそびえる《世界樹》の、決して他プレイヤーが辿り着けない高さの枝にぶら下げた鳥籠にアスナとマイのアバターを閉じ込めたのだ。

男の名前は須郷(すごう)伸之(のぶゆき)。

またの名を、アルヴヘイムの支配者、妖精王《オベイロン》

《ブレインバースト・システム》によって出現させた、ＳＡＯ時代に親友が鍛えた一品、固有銘《ランベントライト》を勢いよく紅い鞘に収めたアスナは、自らが切断した黄金の檻をくぐった。

円弧を描く地平線に今まさに沈まんとしている真っ赤な太陽を左に見ながら、アスナは腕の中に抱いていた、気を失う一歩手前といった純白の少女を背に回して背負った。

恐ろしく太い《世界樹》の枝に刻まれた通路は、低い壁や床面に精緻な模様が彫り込まれ、左右に伸びた若芽が天然の手すりになっている意匠と合わせて、いかにもファンタジー然とした雰囲気を漂わせている。

時折顔を出す小さな獣や小鳥といった動的オブジェクトが配置されていることからしても、一般フィールドから完全に隔離されているわけでは

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