6部分：第六章
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第六章
「よく来られました」
「有り難うございます。ところで」
ここで本郷は女に対して問うのであった。
「一つ御聞きしたいのですが」
「何でしょうか」
「この城におられるのですね」
「はい」
女は本郷の問いに声で答えてきた。
「その通りです」
「では貴女も旅人ですか」
「いえ」
「いえ！？」
役は彼女の声が旅人であるということを否定してきたので眉を顰めさせた。これは予想していなかったのである。
「おかしいな」
「ですね」
役の言葉に本郷が小声で囁く。
「気配が一切無い筈なのに」
「そうだ」
役が言うのはそこに他ならなかった。
「どういうことだ。気配が一切ないというのに」
「やっぱりこれは」
「だが待て」
本郷は懐の中に手をやったが役はそれを制止するのであった。
「様子を見るってことですか？」
「そうだ」
役は言う。
「ここはな。あまりにも不穏に過ぎる」
「言われてみればそうですね」
本郷も遂にその目を鋭くさせてきた。彼はそこに見ていたのだ。気配がないというそのことに対して。それこそが問題なのである。
「これはどうにも」
「懐にには手をやるな」
役はまた言う。
「しかし。わかるな」
「わかってますよ」
にこりと笑うこともなく述べた。
「それはね」
「ならいい。しかしこの気配は」
「全然ないなんて普通はないですよね」
「気配は完全に消せるものではない」
二人はそれを今までの戦いで嫌になる程わかっていたのだ。どの様な魔物であってもそれは不可能なのだ。しかしだ。今度は違っていた。そもそもその気配が完全にないのである。そのことこそが彼等が警戒する由縁であったのだ。
「これは。気をつけるぞ」
「何が出るでしょうか」
「ロボットか」
役はふとした感じで呟いた。
「オーソドックスにな」
「オーソドックスですかね」
本郷は役の今の言葉には疑問符をつけてみせる。それには賛成しかねるものがあった。
「そうは思わないですけれど」
「ドイツではオーソドックスではないのか？」
「いや、それは漫画ですし」
流石にそれは笑って否定する。
「流石の俺でもそれはないと思いますよ」
「そうだな。しかしだ」
「それでも気配がないっていうのは有り得ないですね」
「そうだ。しかし有り得ないことが起こるのもまた世の中」
役はここでさっきまでとは全く違う言葉を述べてみせた。
「それならばな。おかしくはないか」
「おかしくはないですがしかし」
「警戒を強めているな」
「そうせざるを得ないでしょう。下手な相手だったら」
どうするべきか。本郷は真剣に考えていた。だが役はここでも彼に対して言ってきた。
「だからといって気配を出すのはよくはない。完全には無
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