4部分：第四章
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第四章
「もっとも森の奥深くにいるなんてそれだけでおかしな話ですけれど」
「今ではただの変わり者で済むがな」
時代が変わればそうなる。もっともそれでもかなりの変わり者であるが。
「一番いいのは廃城に入ることだ」
「お城ですか」
「そうだ。ドイツには多いな」
これは多くの領邦国家に分かれ騎士が多くいたせいである。国家ごと、騎士の多くが城を持ちそこに何かあれば篭っていたのだ。だからドイツには多くの城があるのである。
「その中の一つを借りたいが」
「じゃあタンホイザーのあの城がいいですね」
本郷はここでも冗談を交えて述べた。
「ワルトブルグでしたっけ」
「悪いがあの城は私は薦めない」
役の顔が少し憮然としたものになった。
「残念な話だが」
「残念って何があるんですか？」
「お世辞にもいい場所ではない」
それが役が薦めない理由であった。しかもそこにはさらに根拠もあるのだった。
「ワーグナーも一度あの城は訪れている」
「現地調査ですね」
「今で言えばそうなるな。そして」
「ああ、そこからはわかりますよ」
本郷はもうそこから先の話が読めたのであった。
「あれですよね。お城を見てがっかりしたんですよね」
「そういうことだ。あまりにもの寂れようにな」
「でしょうね。できて一千年ですか」
ドイツにはそうした城もかなり多い。年代ものという言葉では済まない状況である。
「それだとかなり」
「廃墟になっている城も多い」
「そうですよね。それだと」
「しかしだ。少なくとも雨露は防げるな」
それだけでもかなり大きいと言えた。ただ野宿するよりはだ。
「それに警官もまず来ないしな」
「ですよね。じゃあ探しますか」
「この辺りにも一つか二つあると思うが」
役はドイツの城の多さをここで考えながら述べた。
「その辺りはどうかな」
「結構色々な場所にありますしね、ドイツには」
そういうものである。これは西でも東でも変わりはしない。ドイツであるならばだ。
「探せばありますよね」
「これを使うか」
役は懐から何かを出した。それは数枚の紙の札であった。
「これで探せば早いな」
「そうですね。じゃあ鳥か何かにさせて」
「すぐに使おう。行けっ」
役はその紙をすぐに数羽の小鳥達に変えて飛ばした。そうして出た鳥達はすぐにあちこちに飛んで行った。それを見届けてから本郷はまた役に声をかけるのであった。
「これで見つかりますかね」
「おそらくはな」
役はこう本郷に答えた。
「それまでは。どうするかだが」
「まずは食事にしますか」
本郷は食事を提案してきた。
「食事？」
「少し早いですけれど夕食にしませんか？」
「夕食か」
役は夕食と聞いてその目をまた考えるものにさせるのであ
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