第五十四話 富の為にその十
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「それもかなりな」
「みたいだね。料理は時間をかけるもの」
「腕のいい料理人がな」
「そして戦いは」
この話に戻った。
「腕のいい剣士がすぐに終わらせるものだよ」
「戦いに時間はかけないか」
「こんなのに時間をかける趣味はないよ」
王は己の口の左端を歪めさせてシニカルに言った。
「料理じゃないからね」
「俺もだ、戦いはするがだ」
「時間はかけないね」
「こんなものは早く終わらせるに限る」
返答は素っ気無くさえあった。
「人が人を倒すものはな」
「刃物は食材を切るものだよ」
王はこんなことも言う。
「人を斬るものじゃないからね」
「それは全く違うな」
「そう、違うからね」
「力もだな」
「力もね。僕は基本的に興味がないからね」
このことについてもあっさりとしている王だった。
「欲しいものを手に入れたいだけだから」
「そう思っているか」
「お金が欲しいだけだからね」
自身が欲しているもの、それも王は言った。
「ただそれだけだからね」
「金か」
「そう、富が欲しいんだよ」
「それは何故だ」
「お金があって困ることはないからね」
それでだというのだ。
「だから欲しいって思ってね」
「戦うか」
「うん、お金があれば何でもできる」
少し聞くと拝金主義だった、だが王はここでこうも言った。
「僕もしたいことも出来るからね」
「それは願いに入れなかったか」
「要はお金だからね」
それで入れなかったというのだ。
「願わなかったよ」
「あんたの考えはわかった、ではだ」
「行こうか、地下室に」
「案内してくれ」
「こっちだよ」
右手の親指で奥を指差して言った。
「こっちにあるよ」
「よし、それじゃあな」
広瀬は王の案内についていった、そうしてだった。
その地下室、コンクリートとの壁と床で造られやはりコンクリートの柱が並んでいる実に殺風景で暗い地下室の中に入った。
そこに降りてまずはこう言う王だった。
「ここだよ」
「いい場所だな」
「戦うにはだね」
「ああ、いい場所だ」
広瀬は自分の向かい側に来た王に述べた。
「殺風景でな」
「戦場っていうか墓場だね」
王は今も砕けた調子で言う。仕草もそれに準じている。
「ここは」
「あんたの墓場だな」
「ははは、そう言うと思ったよ」
もう読んでいたというのだ。
「ここでね」
「そう思っていたか」
「じゃあ私の言うことも読めるかな」
「死ぬのは俺か」
「そうだよ、生き残るのは私だよ」
こう笑って言うのだった。
「この戦い自体についてもね」
「最後の一人になるか」
「そしてそのはじめに」
まずはそこからだった。
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