第四十五話 俺は宇宙一のヘタレ夫だ
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帝国暦 ４８８年 ９月 ２２日 オーディン ヴェストパーレ男爵婦人邸 アンネローゼ・フォン・グリューネワルト
弟達がヴェストパーレ男爵婦人邸にやってきたのは夜八時を過ぎたころ、食事が終わって男爵夫人に用意して貰った部屋で寛いで、いや何をするでもなく呆然としていた時だった。考える事と言えばあの人の事、もう帰宅しただろうか？ 私の作った粉ふき芋とカボチャのクリームスープを食べてくれただろうか？ ニシンの塩焼きは気にいってくれただろうか？ そんな事ばかり考えていた。
多分、二人は食事時を外して来たのだろう。来るだろうとは思っていたが実際に来られると溜息が出た。あの人との思い出に浸る事も出来ない……。男爵夫人に案内されて二人が部屋に入ってきた。四人でコーヒーを飲みながら話しをする事になったが何とも重苦しい雰囲気が漂う。男爵夫人も場を和ませようとはしない、しても無駄だと思っているのだろう。彼女には私の気持ち、そして今日何が有ったのか、大凡のところは話してある。
ラインハルトとジークが窺うように私を見ている。そしておずおずとラインハルトが切り出した。
「姉上が最高司令官と離婚されたと聞きましたが……」
「ええ」
「姉上からそれを望まれたとか……」
「そうよ」
私の答えに二人が顔を見合わせた。
「何か嫌な事が有ったのでしょうか、我慢出来ない事が……」
「いいえ」
また二人が顔を見合わせた。
「アンネローゼ様、私達に本当の所をお話し頂けませんか、一体何が有ったのです？」
「何も有りません。私の方から別れて欲しいとあの人にお願いしただけ」
二人が困惑している。ヴェストパーレ男爵夫人が痛ましそうな表情をした。彼女の目にもこの二人があの人を不当に貶めようとしている、そう見えたのだろう。
「内乱が終結した後、あの人から言われたの。一度はっきりさせた方が良いだろうって」
「はっきり、ですか、姉上」
「そう、自分達の結婚は上から押し付けられた不当なものだった。お前が今でも不当だと思っているなら、別れる事を望むのなら自分はお前の意思を尊重するって……」
誰も私を人としては見なかった、私の意志が尊重された事は無かった。後宮に入った時からずっとそうだった。あの人に下賜されるまでずっと物として扱われてきたのだ。あの人だけが私を物として扱わなかった……。私を物から人に戻してくれた……。
今でも覚えている。あの人は眼を逸らしたまま私を見ようとはしなかった。珍しい事だ、多分自信が無かったのだと思う。あの人は私が別れると言うのではないかと怖れていた。いや多分別れると言い出すと思っていたのだ。それでもあの人は私の意志を尊重すると言ってくれた。私を物ではなく人として扱うと言ってくれた。辛かっただろうと思う、それだけに
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