第31話 「文句があるなら、宰相府までいらっしゃい」
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てもいなかったぞ。
■ノイエ・サンスーシ 薔薇園 フリードリヒ四世■
珍しい事にルードヴィヒが薔薇園にやってきた。
何も言わずに小一時間ほど、ジッと薔薇を見つめている。
何を考えているのやら……。
「……おやじ」
ルードヴィヒが振り返りもせずに、声を掛けてきた。
「何じゃ」
「皇帝になりたかったか？」
ふむ。皇帝になりたかったか、なりたくなかったか、と問われるとなりたくなかったな。
兄も弟もなりたがっておったがのう。
「正直に言うと、なりたくなかった」
「そうだろうな。俺だってそうだ」
疲れたような声じゃ。
帝国はそれほどまでに、重いか……。
帝国二百五十億の人間じゃ。軽いはずがない。
それでも背負ってもらわねばならぬ。
そなたは銀河帝国皇太子なのじゃからな。背負う事のできなんだ、わしの言う事ではないが……。
「名も知らず、咲く花ならば……か」
ルードヴィヒが、咲き誇る大輪の薔薇を眺めながら言う。
名も知らぬ花々、か。
ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウムは名も知らぬ花ではない。
現在、この銀河において、もっとも有名な花じゃ。
うん？ シュザンナがマクシミリアンを、抱きかかえてこちらに近づいてくる。
いかぬぞ。それ以上近づいてはいかん。
シュザンナが軽く頷いて、立ち止まる。
うむ、それでよいのじゃ。
帝国宰相の思考の邪魔をしては、ならぬ。
ルードヴィヒが振り返った。
あいもかわらずふてぶてしい、可愛げのない表情を浮かべておる。
「もう、良いのか」
「ああ」
「そうか」
振り返りもせずに立ち去っていく。
力強い足取りじゃ。
そうじゃ、それでよい。
平凡な幸せも、人生も望むべくもない身の上じゃ。
どうせ咲くなら、いっそ華麗に咲き誇るがよいわ。
「のうマクシミリアン。あれが銀河帝国皇太子、そなたの兄の姿じゃ」
そなたはあのようになれるかのう。
ルードヴィヒと、入れ違うように近づいてきたシュザンナ。
その腕の中にいるマクシミリアンに向かって言う。
「陛下？」
「なにをどうすれば、あのように強靭に育つのか？」
我が子ながら分からぬ。
ゴールデンバウムの呪縛から、解き放たれておる。
大神オーディンが遣わしたとしか、思えぬわ。
■宰相府 ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウム■
TV画面の向こうには、オーベルシュタイン准将がいる。
「閣下、ヨブ・トリューニヒトが、フェザーンに向かっているようです」
「そうか、とうとう動いたか」
第五次イゼルローン攻略戦は、中止になったな。
情報部の持ってくる情報よりも、人の動きの方
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