第31話 「文句があるなら、宰相府までいらっしゃい」
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第31話 「会議は踊らない」
オットー・フォン・ブラウンシュヴァイクである。
ノイエ・サンスーシに、オーディンに赴在する門閥貴族と辺境の貴族達が一同に集まった。
二千とも、三千ともいわれる貴族達が一堂に会するなど、今までなかったことだ。
そして集まった事によって、意外な事実が判明した。
帝国貴族には、四つの勢力がある。
一つは私こと、ブラウンシュヴァイク公爵を盟主とする一門。
二つ目はリッテンハイム候爵を盟主とする一門。
そして三つ目は……そのどれにも入っておらぬ辺境の貴族達。
さらには帝国軍という具合だ。
半円状の会議場の中央、議長席には、皇太子殿下がおられる。
私、ブラウンシュヴァイク公とリッテンハイム候の一門が左右に分かれ、中央の議員席には辺境の貴族達が緊張した面持ちで、鎮座している。
「貴族による貴族院議会の発足をここに宣言する」
銀河帝国皇太子にして、帝国宰相閣下の宣言が発せられた。
どの貴族も顔に緊張した表情を貼り付けておる。
この日のために、貴族達は自分の領地の現状と問題を調べていたらしい。
青ざめた表情は、自身の認識以上に問題の規模が大きい事に、気づいたためのようだ。
はっ、何を今更と、言いたい気分だ。
貴族の私兵を半減させる事には、誰もが積極的ではないにせよ。
賛成した。
維持費もばかにならん。表向きはどうであれ、内心では憂慮しておったのだろう。
誰も本心では嫌がらなんだ。
そして兵士達を民間に戻す、少子化対策についても同じだ。
この辺りは、共通の問題であるために、異存はなかろう。
嫌がって弾かれるのも、怖いしな。
問題は……。
「宰相閣下の仰られる農工業の効率化には、恐れおおい事ながら、いささか反対致します」
との意見が多いことだ。
理由は、値崩れを怖がっているのだ。
消費者が少ない現状に対して、生産量の拡大は過剰生産となり、かえって収入の減少を招く。しかも皇太子殿下が、出征を控えていたために、食料の消費量が前年よりも減っている。
頭の痛い問題だ。
こればかりは強権を振るっても意味がない。
その事は皇太子殿下ご自身が、一番よく解っておられる。
「とはいえ、人口増加策を実行すれば、今よりも人数が増える。そうなればあっという間に、食料危機に陥ってしまうぞ。今から効率化を実行しなければ、間に合わない」
それもまた、その通りなのだ。
まるで出口のない迷路を彷徨っているようだ。
「卿らの言う事も分かるが、採算が合う前に、領民の方が飢え死にしてしまうわ」
喧々諤々といった有り様だ。
しかしまさか門閥貴族たちがこの様に、帝国の経済に対して議論する事になろうとは、思っ
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