24部分：第二十四章
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第二十四章
「色々とあると言ったな」
「それでも本当に便利ですね」
「他にもあるしな。さて、話はこれ位にしてだ」
「行きますか」
「先には何があるかわからないがな」
「そうですね。確かに」
今の言葉のやり取りから本郷の顔に自然に緊張が走る。
「じゃあ。用心しつつ」
「行こう」
「はい」
こうして二人は階段に入りそこを下っていく。階段は暗くそして思ったよりも長かった。本郷はライターの火を点けてそれを灯りとしていた。
「長い階段ですね」
「まだ先は見えないな」
「そうですね。長くかかりそうですし」
一旦ライターを収めてかわりに俺の右手を掲げたその指先に赤い火を出してそれを灯りとしたのだった。
「ちょっと術を応用してみました」
「中々いいな」
「いいですか」
「うん、いい応用だな」
役は実直に本郷の今の行動は褒めていた。
「ライターの油には限りがあるがそれには限りがないしな」
「そうですね。だからこれに切り替えました」
「いいことだ。それに」
「それに？」
「若し今この階段で何か出て来たとする」
あえて物騒な仮定をしてきた。
「その場合にも火があればすぐに対処できるしな」
「そうですね。それは確かに」
「今のところ気配はしないがな」
「ええ」
二人は階段を下りながらも警戒の念は解いてはいなかった。役は懐から拳銃を取り出しており本郷は何時の間にかその左手に刀を持っていた。既に戦闘態勢に入っていたのだ。
「それで気配のしない相手もいますしね」
「博士の妹君といいな」
「あの人はやっぱり」
「それだ」
ここで役の言葉が指摘になった。
「それ！？」
「これは私の予感だが」
まずはこう前置きしてまた述べたのである。
「今から辿り着く先はあの人に関係があることなのかもな」
「あの人にですか」
「この大学はあの博士の出身校」
このこともあった。前提があってこその予感なのだ。
「話としても繋がる」
「そういえば確かに」
「断定はできないがな。それでも」
「話がリンクするのは確かですね」
「そういうことだ。あの博士には邪悪なものは感じられないが」
これははっきりとわかっていた。邪悪なものは一切感じなかった。だからそのことは安心してはいたのだ。
「だが。それでもな」
「心に邪悪なものはなくとも誤った行動をしてしまう」
本郷の言葉は彼にしては珍しく哲学的であった。
「そういうことですかね」
「まさかと思うが」
役はノートに触れた。そのうえで一ページずつめくりながらまた言うのだった。ノートはもう何年も経っているような古いものであった。ほこりが凄い。
「どう書いていますか？」
「面白いことが書いてある」
ノートを見ながらまた本郷に答える。
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