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エリクサー
23部分:第二十三章
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第二十三章

「行くぞ」
「はい。それで場所は何処ですか?」
「ついて来るのだ」
 本郷より先に出た。そのうえで彼に顔を向けて述べるのだった。
「いいな」
「ええ」
 こうして二人は役が案内してまた大学の中へ入って行く。そこはゴシック様式の建物であり地下に進むような階段なぞ何処にもないように見えた。上へ向かう階段があるだけであった。
「一見するとないですね」
「あくまで見た目だけだ」
 役は本郷を連れて建物の中を進む。建物の中はゴシック様式ではなくロココの趣きがあった。それが微妙な違和感を醸し出していたが二人は今はそれには構わなかった。役はそのまま建物の中を進むのであった。
「あくまでな」
「では隠しですか」
「そういうことだ。ここだ」
 ある部屋の中に入る。そこはただの物置であった。
「ここは普段は鍵がかけられているようだ」
「鍵ですか。それじゃあ」
「怪しいな」
「如何にもってやつですね」
 本郷はそれを聞いて頷く。
「それは」
「そうだな。では中に入るか」
「中にですか」
「無論用心は必要だ」
 役の言葉も剣呑なものになった。
「しかしだ。こう言うな」
「虎穴に入らずば虎子を得ず」
 本郷も役に合わせて言葉を出してみせてきた。
「古い言葉ですけれどこれですか?」
「それだ。覚悟はいいな」
「何分いつもの仕事が仕事ですからね」
 今の問いに対する本郷の返事は実にいつもながらの軽いものであった。
「いいですよ、いつものことですから」
「よし。それではだ」
「中にですね」
「ああ、行こう」
「了解」
 こうして二人はその物置に入った。物置の中はまずはがらんとしてその端にそれぞれダンボールの箱が幾つも置かれていた。さし当たっては普通の物置だった。
「おかしなところはないようですね」
「一目見ただけではな」
 役は部屋の中を見回しつつ本郷に応える。本郷もまた彼と同じように部屋の中を見回しテいる。だが目ではおかしなところは見当たらないようである。
「別に何も」
「目ではわからないか」
「ええ。何もないようですね」
 役に対して答えた。
「あくまで目、ではですが」
「よし。それなら」
 ここで役は懐から何かを取り出してきた。
「これの出番だな」
 取り出してきたのは数枚の札だった。薄い黄色い色をした札であった。それぞれの札に手書きで黒い墨で行書で漢字で何やら書かれているのが見える。
「早速使うとするか」
「それですか」
「使い時だと思うが?」
「まあそうですね」
 本郷もその札を見て否定はしなかった。
「わからないのなら使うべきですよ」
「思いきりよくな」
「どうせあれですよね」
 本郷は笑いつつ役に対して述べる。
「札はまだ幾らでもあるんですよ
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