第二章
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「時間をかけても大丈夫なとかここぞという時はね」
「ここぞは、という時とは」
「わかるでしょ、女のそうした時は」
「ああ、そういうことですか」
優樹も察した、そうした時はどうした時かというと。
「そういうですか、アメリカでも」
「そうよ、うちの娘も一緒よ」
「キャロルちゃんも」
「あの娘もハイスクールよ」
高校生だからだというのだ。
「もうそろそろね」
「そうした相手が出来てですね」
「そう、そうした時になるから」
だからだというのだ。
「もうね、自分でね」
「そうですか、いよいよですか」
「ええ、今にでも来るかしらね」
そうした時がだと、デボラさんはにこりと笑って優樹に話す。
「楽しみにしてるわ、ただその相手がおかしな奴だったら」
「その時はどうなるんですか?」
そうした時でもその時は、というのだ。
「一体」
「私と旦那でその相手をノックアウトよ」
でっぷりと太ったデブラさんと身長二メートルのご主人の二人でだというのだ。
「それこそヘビー級チャンピオンでも負けないわよ」
「フットボーラーでもですか」
「ええ、その時は容赦しないから」
一切、というのだ。
「そうしてやるわ」
「娘さんの為ならですか」
「そうよ、まあとにかくね」
「キャロルちゃんもですね」
「そろそろだと思うわ」
デボラさんは考える、未来を見ている目で優樹に話す。自分が作ったアップルパイとアップルティーを食べながら。
二人がそのセットを食べ終えるとだ、家に明るい只今の挨拶が入って来た。そして黒い縮れた髪を長く逃した褐色の肌の少女が来た。
黄色いシャツに青いジーンズという恰好だ、目は黒く大きいはっきりとしたものだ。厚めの小さな唇がアフリカ系独特の雰囲気を醸し出している。背は高くすらりとしたスタイルである。この娘がキャロル、デボラさんの娘だ。
そのキャロルがだ、二人を見てこう言って来たのだった。
「あれっ、ひょっとしていつもの」
「そうよ、アップルパイとアップルティーよ」
デボラさんも娘にすぐに答える。
「その二つ作ってね」
「それで食べたのね」
「ええ、あんたの分も置いてあるわよ」
「そうなのね、アップルパイとアップルティーね」
その話を受けてだ、キャロルは考える顔になってだ。
自分の席に座って出されたそのアップルパイとアップルティーを見てそのうえでデボラさんにこう言ったのだった。
「この二つね」
「どうした?何かいつもと違うわね」
「うん、今度ね」
少し躊躇した感じでだ、キャロルは言う。
「私も作ってみようかなってね」
「言ったらすぐだったわね」
「そうですね」
キャロルの今の言葉にだ、デボラさんはにこりと笑って言い優樹はまさか、という顔で応えた。
「
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