第九章
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第九章
本郷は赤煉瓦を歩いていた。今は昼休みで中に生徒はいない。
だが隊舎内は別である。昼の間も彼等は忙しく動き回っている。
教官室の前にも多くの生徒がいる。皆皮の黒い鞄を手にせわしなく動いている。
「俺より忙しそうだな」
映写講堂と呼ばれる講堂の横を通る。民間から講師等を招いたりした場合はここで講義を行なうらしい。
「何かどっかの団体の館長も呼ばれた事があるらしいな」
顔を講堂に向けながら呟いた。
「あそこを贔屓にしている野球選手は嫌いだがな。態度が酷過ぎる」
そう思いながら視線を下げる。その時ある花に気が付いた。
「この花は・・・・・・・・・」
間違い無い。赤煉瓦の前にあったあの花だ。この血の様な赤は忘れようとしても忘れられない。
「こんな場所には無かった筈だが」
本郷の心の中に凄まじい疑念が生じた。
「一体どういう事だ、花が動くわけがない」
今までの事が彼の脳裏で目まぐるしく動いた。そしてある結論に達しようとした。
「結論を下すにはまだ早いか」
本郷はそこで思考を止めた。
「どちらにしろすぐにわかることだ」
本郷は隊舎に戻った。そしてその刃を白く光らせた。
隊舎に戻ると何やら妙な事が起きている。入口にニンニクの束が飾られているのだ。
「これは？」
見れば十字架まである。何がしたいのか一目瞭然だった。
「まあ一応気休めにですが。こうしておけば学生達もいささか安堵するでしょうし」
伊藤二尉が言った。どうやらこの人が全て手配したらしい。
「しかしお言葉ですがこれは吸血鬼のほんの一部にした効きませんよ。スラブの方のものにしか」
「それはよく解かっております。しかし」
伊藤二尉は顔を暗くすると共に締めた。
「このままでは学生達がパニックに陥りかねません。それを防ぐには例え気休めでもしておかないと」
「そうですか」
その気持ちは痛い程よくわかる。確かにこのままでは皆恐怖に耐え切れなくなるだろう。
「けれど御安心下さい。吸血鬼の正体はもうすぐ掴んでみせます。それまでの辛抱です」
「はい」
本郷は部屋に戻った。そしてそこで刀や短刀の手入れをはじめた。
(早ければ今日にでも出て来るな)
刃をかざす。白銀の光がその場を照らす。
(その時に決めてやる。必ずな)
やがて日が暮れた。夜の帳が学校を支配する時になった。
消灯の時間になった。本郷は部屋にいなかった。
「ここなら全部見えるな」
隊舎の屋上にいた。その場所から学校全体を見下ろしている。
「さて、何が出るか。鬼や狐みたいな生半可な奴でない事だけは確かだな」
教官室の方を見る。流石にもう誰もいないらしく灯りは灯っていない。
左手には夏期に使われる講堂がある。そこにも灯りは点いていない。
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