第二十話 竜使いの少女と…
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「―――――――ピナ…なんで……一人にしないでよぉ……」
少女の頬から二筋の涙が流れ落ちる。
涙は地面へ落ち、光の粒を散らしていた。
「……すいません。もう少し、私が早く気が付いていれば」
彼女の隣で膝を突きながら寄り添うのは、白銀の女騎士。
そのすぐ近くには黒いコートを着た男性プレイヤーが立っている。
少女の眼からは次々と涙が零れおち、手に持っていた短剣は地面へと転がった。
嗚咽を洩らし、全身から力が抜けていくのを感じながらも、少女は気丈にも涙を抑え、声を絞り出した。
「いいえ…ありがとうございます……助けてくれて……」
黒衣のプレイヤー、キリトと白銀の女騎士セイバー二人が少女、シリカと出会ったのは全くの偶然であった。
二人は、ある二つの目的でこの階層へと来ていた。
一つは、犯罪者ギルドの討伐。
数日前にとあるプレイヤーから、ある依頼を受けて、その目的のギルドがこの辺りによく目撃されていたという理由でこの階層へと足を運んでいたのだ。
そしてもう一つの目的が隠しダンジョンの捜索。
以前、監督役から送られてきたメッセージによると、各階層にダンジョン呼ばれる特殊なエリアが設置されていた。
そのダンジョンには、サーヴァント専用のクエストがあり、そのクエストを達成するためにこの階層へと来ていたのだ。
とは言っても、どの階層のどの場所にダンジョンが設置されているかは知らされておらず、虱潰しに探すしかなかった。
そんな折、二人は“ドランクエイプ”に襲われているシリカを発見、救出へと至った。
発見した時、真っ先にセイバーがその場から飛び出し、一瞬でドランクエイプを斬り伏せたのだったが、既に彼女のパートナーでもあった“フェザーリドラ”のピナは、ドランクエイプの棍棒の餌食となっていた。
シリカは、自分が一年もの間、共に生き続けてきたパートナーを失いその場に泣き崩れ、二人はそれを見ている事しか出来なかった。
そんな中、キリトが遠慮がちに声を発した。
「……その羽根だけどな。アイテム名、設定されているか？」
シリカ、そしてセイバーは、地面に落ちている水色の羽根に視線を向ける。
「心アイテムが残っていれば、まだ蘇生の可能性がある」
キリトのその言葉は、シリカの心に希望の光を当てた。
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キリトとシリカ、そしてセイバーは、一時的なパーティを組む事になった。
目的は、使い魔組成用アイテムの取得。
キリトは、レベルがそこまで高くないシリカのためにいくつかのアイテムの譲渡、そして護衛としての役割を買って出ていた。
正直、シリカはキリトが何故そこまで自分のためにしてくれるのかが分からず、警戒していた
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