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港町の闇
第二十五章
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第二十五章

「これでどうだ」
「小癪な」
 床から赤黒い煙が湧き出てきた。まるで血の様に赤い煙であった。
 それと共に床に何かが浮き出てきた。それは巨大な魔法陣であった。
「これは」
「これこそが今までの彼の秘密です」
 驚く警官達に神父がそう答える。
「秘密」
「はい。銀貨が効果がなかった理由がこれです。彼はこれにより銀貨の力を抑えていたのです」
「魔法陣で」
「その通り。魔法陣には多くの使い方がありましてね」
 そして説明した。
「召還や移動以外にも魔力を高める効果もあるのです」
「それで今彼はそれを使ったのですか」
「どうやらね。それも自身の血を使い。彼の血にはかなりの魔力があります」
「吸血鬼だからでしょうか」
 大森巡査が尋ねた。
「関係ないことはないでしょう。しかし元々の魔力が凄かった」
「血に備わっている魔力が」
「そう。ですが今それが消された。それにより今の彼は力がかなり弱まっている筈です」
「そういう見解だがどうだ」
 本郷もそれを聞いていた。そしてアルノルトに問うた。
「どうやら事実らしいな、その顔を見ると」
「おのれ」 
 それまで自信と余裕に満ちていた顔が憤怒と苦渋が入り混じったものとなっていた。彼のその顔が全てを物語っていた。
「どうやら決着をつける時が来たな」
「ああ」
 役もそれに応えた。
「本郷君、君がやれ」
「いいんですか」
「今回はな。君とこの男は何かと相性が悪いようだしな」
「否定はしませんよ。俺はキザな奴は嫌いでね」
「私もか」
「訂正します」
 ニヤリと笑ってそう答える。
「キザな魔物が。これでいいですね」
「ああ」
 役はそれに頷いた。そして二人はアルノルトの前後に回った。役が後ろ、本郷が前であった。
「手前とは色々あったがな。これで終わりだ」
「地獄へ落ちるのだな」
「地獄は我等が世界」
 しかしそれでもアルノルトは怯んではいなかった。顔を自信に満ちたものに戻しドス黒い瘴気で全身を覆う。
「落ちるのではなく自ら行くものよ」
「生憎だがそうはいかねえな」
 本郷は手に銀貨を持ち構えをとりながらそう言う。
「手前は今俺に倒されるんだからな」
「やってみよ」
 アルノルトは言った。
「魔法陣がなくとも貴様等人間なぞ。ものの数ではないわ」
「その態度だけは認めてやる」
 その背に対して役が声を浴びせる。
「態度だけはな」
 攻撃を仕掛けた。今度は青い燕であった。
「行け、燕よ」
 彼は燕を放ちながら言った。
「その退路を塞げ」
 燕はアルノルトのすぐ後ろで弾けた。そしてそこで木となった。それはアルノルトの背を覆った。
「木!?」
「只の木ではない」
 役が言う。
「式神からなる霊力を持った木々だ
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