暁～小説投稿ｻｲﾄ～:【IS】何もかも間違ってるかもしれないインフィニット・ストラトス第四九幕　「零の領域」

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【IS】何もかも間違ってるかもしれないインフィニット・ストラトス

役者は踊る
第四九幕　「零の領域」
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前回のあらすじ：レーゲンよ、今が駆け抜けるとき！

会場は既にかなりの熱気に包まれていた。今まで情報の少なかったドイツ製第3世代ISの実戦でのお披露目と世界初の男性IS操縦者の激突･･･これだけでもこの試合への期待はかなりの盛り上がりを見せていた。
だが蓋を開けてみれば観客たちはいい意味でその期待を裏切られた。圧倒的な性能差をものともせず水鳥のように可憐に舞う少女と、今まで完全に情報がなかったドイツの新型武器のサプライズ。特に「佐藤稔」という存在は今まで国外では全く注目されていなかっただけに、その腕前は驚きと歓声を持って迎えられた。特別高度な加速技術を使っている訳でもないにも拘らず危なげのない回避行動を続けるその姿はさながら空を舞う鳥の羽のようだった･･･と、後に観客は語る。
（･･･無論本人は半べそかきそうになりながら必死で避けていたのだが、動きに淀みがなかったので観客の目にはそう映ったようだ）

そしてドッグファイトの続くアリーナの地上では、騒がしい観客たちも思わず息を呑むような剣技の応酬が繰り広げられていた。
煌めく白刃と白刃のぶつかり合いによって飛び散る火花が二人の剣士の顔を照らす。真剣勝負、その一言以上にこの場に相応しい言葉など世界のどこを探しても存在しないだろう。

激突する剛と剛の剣。機体性能の差を感じさせない気迫が白式を纏う一夏を押し潰さんとするが、負けじと気合で押し返す。互いに剣を弾き距離を取り、再び両手で剣を構える。
世界最強の剣士である織斑千冬の弟とISを開発した天才博士の妹。偉大な功績をあげた肉親を持つ者同士、事情は違えど何度も姉と比較され、プレッシャーに押し潰されそうになり、強くなりたいと願った者同士。だが今この場でそんな過去は”心底どうでもいいもの”と二人は考えている。

「･･･今日こそ勝ち星を貰うぞ、箒！！」
「越えられるものならば越えてみろ。口ではなく刀でな！！」

２機が踏みしめていた台地が抉れるほどに深い踏み込みで二人は再度激突する。その一刀一刀が腹の底を叩くような鈍い衝撃を生み出し、大気を強かに揺るがした。

一夏は考えを巡らせる。

二刀流は使えない。ジョウさんに「今から二刀流を実戦で使えるレベルにするには時間が足りない」と練習そのものをすっぱり切られた上に、そもそも二刀流のアドバイスの大部分をもらった相手は箒その人だ。付け焼刃など通用する道理もない。

空中戦はいい策ではない。白式の機体性能を生かすには確かに空中の方がこちらに分があるが、その分空中では剣の衝撃を逸らすのが容易になる。IS操縦時間が自分より上の箒相手では長期戦になり、その間に佐藤さんが追いつめられるかもしれない。そうなれば勝ち目は絶望的だ。

佐藤さんから飛び道具を借りて戦うという案も考え

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