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港町の闇
第十八章
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第十八章

 それは激しく回転しながらアルノルトに襲い掛かる。そしてアルノルトを打ち据えんとする。
 しかし彼はそれを見てもやはり悠然と立っていた。身じろぎ一つしない。
「ふむ」
 彼は悠然と立ったまま槍を構えた。
「私をそのようなおもちゃで倒せるとはな。侮られたものだ」
 そう言いながら槍を投げた。そしてそれで十字架を潰した。
「これでわかったか」
 彼は神父に目を向けて問うた。
「何故私が倒せないのかをな」
 だが神父はそれにも少しも驚いてはいなかった。平然とこう返した。
「話通りだな。これでは倒せはしないか」
「まさかわからなかったとでもいうのか?」
「いや」
 答えながら懐からまた何かを取り出した。
「銀ならば倒せる。それはわかっている」
「だが私に銀が当てられはしないな」
「そうだな」
 それがわかっていても彼は平然としたままであった。本郷は傍目からそれを見ていて内心その様子に驚いていた。
(意外と大物だな、この神父さんは)
 彼はこの神父をこう評していた。だがそれでも今は黙っていた。
(まあ今は見せてもらうか)
 見物に専念することにした。だが構えは解いてはいなかった。
 神父は動きを続けた。そして懐から取り出したものをアルノルトに見せた。それを見たアルノルトの顔がみるみるうちに変わっていく。
 怯えであった。それを見た彼の顔が明らかに怯えに変わっていた。それまでの嫌味なまでの余裕は何処かに消え失せてしまっていた。
「うう・・・・・・」
「どうしたのだ、夜の世界の者よ」
 神父はそんな彼に対して問うた。
「先程までの余裕は何処に行ったのだ」
「それを何処で・・・・・・」
「知りたいか」
 青白い顔をさらに白くさせるアルノルトに対して声をかけた。
「知りたくなくとも言おう。バチカンから授けられたものだ」
「バチカンから」
「ええ」
 神父は本郷の問いに対して答えた。
「かってユダは何をもって主を売ったか御存知でしょう」
「はい」
 それは本郷も知っていた。
「銀貨で以って、でしたね」
「ええ、その通りです」
 神父はそれに答えた。
「ユダは三十枚の銀貨で主を売りました。それにより主はゴルゴダの丘にて十字架に架けられたのです。裏切り者のせいで」
「我が偉大なる祖先を愚弄するか」
「愚弄なぞしてはいない」
 神父は強い声でそう返した。
「事実を言ったまでだ。違うか」
「うう・・・・・・」
「そうだな」
 そこでアルノルトの後ろからまた声がした。
「それは事実だ。貴様等夜の世界の住人にとってもな」
「役さん」
「本郷君、遅れて申し訳ない」
 役がゆっくりと出て来た。
「気配を察してここまで来たが。遅れてしまった」
「いえ、丁度いい頃ですよ」

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