第29話 「舞踏会という名の物産展」
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第29話 「ああ無常」
ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウムです。
給料はなく。
休みもなく。
毎日毎日、来る日も来る日も、朝から晩まで働きづめ。
朝は朝駆け。
夜は夜駆け。
帝国宰相と言えば、聞こえは良かろうが……。
帝国宰相府という名の、ブラック企業に勤めているんだが、俺はもう限界かもしれない。
つ〜うか、心が軋みを上げてるのに、まだ限界じゃない。
まだいける。
いけるのだ。
感覚が麻痺してきたのか、それとも壊れていたのか……。
まだ限界って訳じゃない。
それが問題だ。
給料ねえ。休みもねえ。庭先に時々鳥が来る。予定もねえ。遊びに行くような友達もねえ。
寵姫は部屋をぐ〜るぐる。
たまに来るのは陳情書。
おら、こんな生活いやだ。
「殿下？ なに歌っているんですか？」
「うう〜。もう書類の山を築く生活はいやだ」
賽の河原の石積みか……。
一つ積んでは、父のため。
二つ積んでは、母のため。
寵姫という名の、鬼がやってきて、書類を崩していく。
ひどい、ひどいわ、あんまりよ……。
泣くぞ。
「ええい、泣いてないで働け。馬車馬のように働くのだ」
ラインハルトが書類で、ばしばし叩いてくる。
ひどい奴だ。
■ミッターマイヤー邸 ウォルフガング・ミッターマイヤー■
先日開催された、宰相閣下主催の舞踏会の放送を、エヴァと一緒に見ている。
帝室の舞踏会というと、以前なら苦々しく思ったものだったが、宰相閣下主催ともなると、俄然興味が湧いてくる。
あのお方がただ単に、贅沢のための舞踏会など、開催されるはずがない。
しかも帝国全土に放送されるのだ。
いかなる政治的思惑があっての事か、宇宙艦隊内でも、噂になっていた。
「まあ〜あのケーキ、最近話題になっているものです」
エヴァがはしゃいだ声で話してくる。
他にも寵姫の着ている衣服や、並んでいるワインなど、俺には分からないが、エヴァには分かるらしい。いちいち驚いたりしているようだ。
「帝国には２千以上の惑星があるのですから、毎年どこかしらの惑星で、ワインの当たり年があってもおかしくないですよね」
「あ、ああ確かに」
当たり年だというワインがずらりと並ぶ様は、壮観であったが、内心過大評価だと思っていた。
しかしエヴァの言う事に、確かにその通りだと理解できた。
二〇〇〇以上の惑星。
しかもその中でも、ワインの産地は一つではない。
毎年どこかしら当たり年がある。確かにそうだ。
だが今までそんな事、考えた事も無かった。
当たり年というと四百十年物。そういう思い込みがあったらしい。
そして各惑星の特産物が並べられ
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