暁～小説投稿ｻｲﾄ～:DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　五章 5-45託されるもの

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DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　五章

五章　導く光の物語
5-45託されるもの
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　ブライのリレミトで洞窟から脱出し、一人で思う存分魔物を倒していたアリーナ、補助をしつつアリーナの勇姿を堪能したクリフトと合流して、ルーラでガーデンブルグの城に戻る。

「これで、マーニャも牢屋から出られるのね？」
「そうですね。でもその前に、女王様の許可を得ないと」
「うん、そうね」

　一行はひとまず玉座の間に向かい、三度(みたび)女王に謁見する。

「話は既に聞きました。真犯人から押収したブロンズの十字架はシスターに返却し、皆さんの疑いは晴れました」
「それは良かった。それでは、仲間を解放して頂けるのですね」
「勿論です」

　女王は疑いをかけたことについては謝罪せず、アリーナもそれを当然のことと受け止める。
　女王が衛兵を呼び寄せて何やら手渡し、衛兵からアリーナに差し出される。

「これは？」
「……牢屋から出るには、鍵を開けねばなりませんから。どうぞそれを、お使いください」

　仲間たちは困惑して顔を見合わせ、アリーナはじっと女王の顔を見据える。
　女王が、言葉を続ける。

「……天空の盾は、この城の地下室に安置してあります。その鍵があれば、地下室に入ることも出来ます。持って行かれるがいいでしょう」
「良いのですか？」
「皆さんの実力の程も、兵士から報告を受けました。相当な実力者である盗人を、ものともしなかったとか。伝説や予言の真偽はともかく、世界が不穏な情勢にあることは、私も感じております。強力な武具は、それを役立てられる実力者が持つべきです。皆さんの実力、人柄共に、天空の盾を託すに足ると判断しました」
「ありがとうございます。ありがたく、使わせて頂きます」
「それと。秘されるうちに詳細が失われて、今では知る者もおりませんが。この城にはもうひとつ、隠された地下室があるはずです。そこにも強力な武具が保管されているとか。見つけ出すことが出来たなら、それも皆さんに託しましょう。それから、ここから南の秘境にあるというロザリーヒルの村には、かつて魔族が住んでいたとか。皆さんが倒そうとしている地獄の帝王のことも、何かわかるかもしれません。行ってみると良いでしょう」
「本当に、何から何までありがとうございます」
「いえ。使わない物を差し出すことや、聞きかじった程度の情報をお伝えするのが、何程のことか。このような形でしかお力添え出来ないことを、情けなく思います」

　常に毅然と前を向き、言葉を紡いでいた女王が、少し顔を俯かせる。

「……女王などと、偉そうに名乗ってはいても。肩書きを外せばただの娘に過ぎない私に出来ることなど、本当に……」

　俯く女王に向かい、アリーナが静かに口を開く。

「……僭越ながら。私と歳も変わらぬお若い身の上で、一国の王たる重圧を背負われるのは、並大抵のことでは

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