Mission
Mission10 ヘカトンベ
(4) マクスバード/リーゼ港 B
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クロノスとの連戦により、ルドガーもガイアスたちも満身創痍だった。
(全力でやっても時間を巻き戻して全快とか、反則にも程があるだろ大精霊!)
双剣の片方を杖代わりにルドガーは何とか立つ。気合で構えを取っているガイアスはともかく、マクスウェル姉妹など荒い息をしながら前屈みだ。
「念入りに命の時を停めるとしよう」
悠然として、クロノスは片腕を上げる。
終わる。こんな所で。こんな形で。
悔しさに奥歯を強く噛んで瞼を瞑りかけた。
「――イイエ。停まるのはアナタの狂った時計」
ズドン!!
クロノスの胸から槍が生えた。ルドガーにはそう見えて、さらに上を見上げた。
傷を押さえて黒い血を流すクロノス。その手傷を与えたのは何者か。
「ユ、ティ……」
ストリボルグ号で初めて会った日と同じだ。どこからどう飛び降りたのか。上から骸殻をまとったユティがクロノスを強襲したのだ。
「な…ぜ、ただの骸殻の刃が…我を貫く…!?」
「アナタ何も見てなかったのね。人間ギライもここまで極めると清々しいわ」
ユティはフリウリ・スピアから手を離し、空中で一回転してクロノスの正面に着地した。クロノスは背中からフリウリ・スピアを生やしたまま、苦痛と怒りをないまぜにユティを睨み据える。
「本物の『クルスニクの鍵』は、彼じゃない、ワタシ一人よ」
(あーあ。またルドガーの活躍のチャンス、奪っちゃった。『鍵』を武器に変えられるのも骸殻と一緒で事前に言ってなかったから、ルドガー、ショック……だったみたいね。やっぱり)
「別に驚くことでもないでしょう。一世代に『鍵』は一人いるかいないか。何世代かに一人しか産まれないって統計的にも伝わってた。一世代に二人いるなんて、考えておかしいと思わなかった?」
それでも口は言葉を吐き出す。そう在るようにユースティアは育てられた。目的のために邪魔な感情は排するように。
かつて誇らしかったそれが、今は重い。
重いと感じるように、ユティは変わった。変えられた。後ろにいるたくさんの人たちのせいで。
「その槍、アナタが後生大事に隠してきたオリジンの、無の力を武器化した『鍵の槍』。どう? 自分の体で味わってみた気分は。温存した分、出し惜しみなし。叩き込ませてもらった」
「…人間、っ風情がァ!!」
ユティは一度変身を解き、また骸殻をまとった。フリウリ・スピアがクロノスの背から消え、彼女の手に戻った。
フリウリ・スピアが結界に向けて投擲される。穂先が表面に当たった瞬間、結界は弾けて消えた。
「ルドガー!!」
真っ先にエルがルドガーを目指して駆けて来た。
ジュードたちもぞろぞろ出てくる。回復担当のジュードとエリーゼ
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