暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 地底世界ヨツンヘイム

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

ALO
～妖精郷と魔法の歌劇～
地底世界ヨツンヘイム
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見上げると、薄闇の彼方に煌く幾つもの光があった。

星ではない。広大な天蓋から垂れ下がる無数の氷柱が、内部から仄かな燐光を発しているのだ。

つまり現在地は洞窟の底という事になるが、問題はその規模だった。

遥か彼方に屹立する壁から壁までの距離は、リアル単位置換でおそらく三十キロを下るまい。天蓋までの高さも最低で五百メートル。

そこには無数の断崖や峡谷が刻まれ、白く凍りついた湖やら雪山、さらには砦や城といった構造物まで散見できる。

こうなると、洞窟などという規模では到底ない。

地下空間、いやもはや《地底世界》と呼ぶべきものだ。

実際、それそのものなのだ。

ここは妖精の国《アルヴヘイム》の地下に広がるもう一つのフィールド。

恐るべき邪神級モンスターが支配する闇と氷の世界。

その名も────

《ヨツンヘイム》

時は、旧《冥界の覇王》、現《終焉存在(マルディアグラ)》である紅衣の衣を待とう少年ががＡＬＯの世界よりその存在を離脱した時間より二時間ほど遡る。

「ぶ、ぶぶ、ぶ、ぶえーっくしょい！！」

という女の子にあるまじきパワフルなくしゃみを炸裂させてから、シルフ族の少女剣士リーファは慌てて両手で口元を押さえた。

素早くクーの流動する背の端っこににじり寄り、周囲を見渡す。

今のを聞きつけたはぐれ邪神の馬鹿でっかい顔がぬっと現われるのではないかと想像したが、幸いだだっ広い雪原の彼方に時折見える、巨大な邪神の影の緩慢な動きに違いは見当たらない。

いくらレンの使い魔、巨大な黒狼であるクーであっても一対一だったらともかく、複数の邪神級相手ならばさすがに分が悪いというものだ。

それ以前に、動物好きのリーファとしてはクーにそんなおんぶに抱っこであるこの状況すらも好ましくないわけだが。

厚手のマントの襟元をかき合わせながら、クーの背の漆黒の体毛を緩く握り直す。

ふう、とため息を一つ。じわり、と身体の芯から忍び寄ってくる眠気に耐えながら、リーファは後ろを見る。

背の上で器用にあぐらをかいた状態でバランスを保っているリーファの同行者は、実に穏やかな────あるいは間の抜けた顔でこっくりこっくりと船を漕いでいた。

一瞬苦笑し、腕を伸ばす。

「おーい、起きろー」

小声で言いながら尖った耳を引っ張るが、同行者はむにゃむにゃ言うだけだ。その膝の上では、もう一人の中まである小妖精が、こちらは丸くなってくうくう寝息を立てている。

「ほら、寝ると落ちちゃうよー」

身体を反転させて、もう一度耳を引っ張る。

すると同行者はそのままこてんとリーファの太腿の上に頭を転がし、あまつさえもぞもぞ動いて、いいポジションを探る

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