安息とはいったい何か
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俺達はウォールローゼ(2つめの壁)に着き、死者を火葬した後、一人で屋台の居酒屋に来ていた。
…別に寂しい奴では無い。断じて無い。
「ういー、きゅっぷい。店主、酒おかわり。もっとキツイやつを。」
いわゆるヤケ酒というものを飲んでいる。壁外調査の後は、いつもココだ。酒には強いので酔っているわけではないが、たまにはこうやってハッチャケたい時期なのである。
「おいおい、坊主よぉ。もう閉店なんだから、もう出て行ってくれ。
まだ子供だろ?もうお家に帰りな?」
酒をチビチビ飲みながら安息の地に心をゆだねていると、少し年老いた店主が、子供をあやすように注意してきた。その見え見えの子供扱いに若干イラッときたが、まぁ俺は実際十代ではあるし、そこそこの童顔だ。だから、ギリギリ子供と見えなくなくもないかもしれない…。
「だがしかし、それは言わない約束だ。」
キリッ眉を上げてと言ってやった。
「いやいや。いつそんな約束したよ、おい。」
「さぁな。それより、おかわり。」
「はぁ…はいはい。それ一杯飲んだら帰れよな?」
「あぁ、気が向いたら。」
「こらこら。そこは嘘でも分かったと言え。」
なんてブツブツ言いながら、コトッと杯を置く店主。
「はい、まいどありー。味わって飲みな、坊主。」
「あぁ。…………って、これ水……!?」
「フン、お子ちゃまにゃ、それがお似合いさ。」
「は!?ふざけるな。」
怒りで拳を握り締めながら水をあおる。アルコールゼロの水なので、勿論いっきだ。
「ん?……これレモン水か?」
「旨いだろ?自信作だ。」
「変なところにこだわってないで、酒出せ。」
「ふー。これだから、情緒がわからねぇ餓鬼は。」
「ヤレヤレ。」と、肩をすくめる店主。
………………。
「―――――よし、歯を食いしばれ。」
「うえいっ!?あ、ちょ、た、タンマタンマ!!
殴るの!?店主を殴るの!?
いや、ごめんごめん!ちょっとふざけすぎたよ。」
「………。」
「無言の恐怖っ!!…わーった、わーった。俺の降参だ。」
「…じゃあ、酒を出せ―――」
「そのレモン水おまけしてあげよう。」
「左手は添えるだけ…。」
「なにそれ、怖い。」
よし殴ろう。今すぐ殴ろう。
「なんじゃ、騒がしいの。」
ピタッ…
「……………ん?」
あ、誰かが店へ入ってきたようだ。ついでにガタッという音が聞こえたので、席に座ったらしい。
最悪のタイミングに舌打ちしたくなるが、感じ悪いのでやめる。俺は拳をおろして、何事もなかったように座りなおした。
「ん?なんじゃ、やめてしまうのか?このまま続けても良かったのじゃが。」
「…何で残念そうなんだ?まぁ、人に迷惑かけてまでする事
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