暁～小説投稿ｻｲﾄ～:DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　五章 5-43女王の国で

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DQ4TS　導く光の物語（旧題：混沌に導かれし者たち）　五章

五章　導く光の物語
5-43女王の国で
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　女性の国ガーデンブルグの城門を通過し、城内に足を踏み入れる。
　久しぶりの旅人、しかも若く見目の良い男性複数と凛々しい麗人を含む一行に、驚きと興味、好奇心と羨望、秋波と嫉妬等々が複雑に入り交じった視線が集中する。
　バトランドでは気後れしたように首を竦めていたクリフトが、主を護るように毅然とアリーナの側に立ちはだかる。

　ピリピリと周囲を警戒するクリフトを他所にして、気にした様子も無いトルネコが口を開く。

「天空の盾は、ここの女王様に贈られたというんだから。まずは、女王様にお話を聞いてみないとね！」
「そうじゃの。簡単に贈られた物とは言え、簡単に手放すとは思えぬが。ともかく、お会いせぬことにはの」

「お話は、わかりました。通路を開いて頂いたことには感謝します。しかし、ご希望には沿えません。お引き取りください」

　一行の目通りを受け、話を聞き終えたガーデンブルグの女王は、まだ少女とも言える年頃に見合わぬ理知的な表情を崩しもせずに、天空の盾を譲り受けたいとする一行の願いを切り捨てた。

　にべも無い様子にかちんときたマーニャが、不愉快な態度も露に反論する。

「ああ？ほんとに聞いてたのかよ。女王だかなんだか知らねえが、他人事みてえな顔しやがって。世界が滅んでも関係ねえってか？使いもしねえもんを、手元に置いとくのがそんなに」
「兄さん！」
「貴様！無礼にも程があろう！」

　ミネアがマーニャの肩を掴み口を押さえて無理矢理黙らせ、衛兵が気色ばみ武器に手をかけ一歩踏み出す。

　女王が手を挙げ、衛兵を下がらせる。

「良い。騒ぐで無い。そう思われるのも、無理は無い」

　女王の泰然とした様子に、衛兵がマーニャを睨み付けながらも元の位置に下がる。
　それを見届けた女王が、再び一行に向き直る。

「サントハイムのアリーナ王子殿下にバトランドのライアン殿。スタンシアラ国王陛下が認められたという、救世の予言の勇者殿。皆さんの言われることを、疑う訳では無いのです。スタンシアラに伝わる天空の城の伝説、共に伝わる天空の兜のことは、私も知っておりました。全てが事実であるならば、確かに天空の盾を、お渡しするべきなのでしょう」

　ここで女王は一旦言葉を切り、一行を眺め回す。
　未だミネアに口を塞がれながらも、険のある視線を向けてくるマーニャにも怯まずに、再び口を開く。

「しかし、伝説はあくまで伝説。皆さんがそれを事実と信じることを疑いはしませんが、それで私も伝説を信じることにはなりません。スタンシアラ国王陛下がそちらのユウ殿を勇者と認められたことも、事実として疑いはしませんが。私は私で、見極めねばなりません。予言や伝説の真偽はともかくとして、この世にふたつと無い宝、天空の盾をお渡しするならば、それに相

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