五十九 仲介
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全てを失ったあの夜。
あの時、兄さんがどんな顔をしていたか。
どうしても思い出せない。
胸騒ぎがする。
朝から感じた違和感にどうしようもなく心を掻き乱され、サスケは無意識に胸元を押さえた。
日課の修行に繰り出したものの、身が入らず、彼は屋根から屋根へ跳んでいた。
里でさえ、どうにも妙な空気が漂っているように思えて、建物と建物の間に滑り降りる。
両隣の建物が間近に迫る、細い道。
動揺する自分自身が腹立たしく、拳を握り締める。
昔の夢をみた。ただそれだけなのに。
傍の石壁を殴りつける。どんっと鈍い音が路地裏で谺した。
細道を苛立たしげに歩いていたサスケは不意に顔を上げた。目を見開く。
「………っ!?ま、さか…」
路地の出口。そこで誰かがじっとこちらを見ていた。互いの視線が確かにぶつかる。
「…嘘だろ!」
路地裏を一気に駆け抜ける。先ほど見た人物が人混みに消えてゆくのを彼は見た。迷わず追い駆ける。
（そんな馬鹿な!あいつは死んだはずだ…っ）
仮死状態とは言え、一度自分を死へ追い遣った人間。壮絶な最期を迎えた存在。
波の国で出会った少年―――白。
死んだはずのその背中を、サスケは追った。橋の方角へ向かう彼を決して逃がすまいと。
其処でまさかの再会があるとも知らずに。
「なんでまた、こうも抜け忍が…っ」
目の前の展開に、アスマと紅は暫し声が出なかった。
不審な二人組を追い駆けたと思えば、あの同族殺しのうちはイタチと霧隠れの抜け忍こと干柿鬼鮫。それだけでも厄介なのに、現在介入してきたのは鬼鮫同様霧隠れの抜け忍―――桃地再不斬なのだ。
いきなりビンゴブックに載っている凄腕の忍びを目前にして、流石の上忍二人も背筋が寒くなった。寒気がする。
元『霧の忍刀七人衆』と、元木ノ葉の忍びであるイタチ。それぞれがとても手に負える相手ではない。
「…とにかくこの事を早く暗部に…」
不利な状況を見て取って、判断を下した紅がアスマを促す。紅に同意し、凍りついていたアスマもまた、その場から離れようとした。だが―――。
「……ッ!?」
足が動かない。見下ろすと文字通り、両足が凍りついていた。
氷に覆われた自らの足。驚愕に目を見開く紅とアスマの耳に届いたのは、少年の声だった。
「すみませんが、此処でおとなしくしていてください」
霧が益々深まる。神経を尖らせる彼らの眼に飛び込んだのは、数多の鏡。
何時の間にかドーム状に取り囲む氷の鏡を見て、紅が眉を顰めた。
「この術……確か、カカシの報告書にあった…」
鏡から溢れ出す冷気に纏わりつかれ、アスマがチッと舌打ちする。寒気の原
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