Mission
Mission10 ヘカトンベ
(2) マクスバード／リーゼ港 ②
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の、はて？
ルドガーはとっさに自分の胸を押さえた。
（俺、今日まで何回骸殻で戦った？ 何回、分史世界に入った？ いや、俺じゃなくて。兄さんは。何年もずっと骸殻で戦ってた兄さんの因子化はどこまで進んでる？）
ふいに抱え起こしていたユリウスがルドガーの腕を掴んだ。
「逃げろ……ルドガー、勝ち目は……」
半分朦朧としたユリウスがルドガーに言いかける。
胸に刺さった。自分のほうがボロボロのくせに、この兄はいつもルドガーの身をこそ先に案じる。
「分史世界を贋物として消去してきた貴様が、真実を知らぬとは。一体、何を以て真贋を見定めてきたのだ？」
偽物。真贋。その言葉を耳にした瞬間、ルドガーの中で煮えくり返っていた感情がぴたりと治まった。
――“私を殺せばいい”――
――“最初から正史に送り込むためだけに、『造った』の”――
リフレインする。自分が偽者だと語った彼女たちが口にした、哀しい言葉の数々。
「……る…い…」
「それとも、そこな元マクスウェルを世界の崩壊から救い、分史世界への償いは帳消しになったとでも考えたか？」
「……るさい」
「分史の元マクスウェルも、もう一人の『鍵』の娘も、所詮は貴様らクルスニクの欲望が生んだ脆い逃げ水。ニセモノの紛い物というのに」
「うるさいッッ！！」
喉を破かんばかりの怒号を上げた。これにはユリウスもエルも、仲間たちもルドガーを凝視した。
「――、何だと」
「うるさいって言ったんだよ！ ミラもユティもニセモノなんかじゃない。分史世界だろうがニセモノだとは思わない。そこで生きて、幸せだった人も不幸だった人も俺は覚えてるし、写真にだって残ってる！」
ミラは、「ミラ＝マクスウェル」でなければならないか？
ユティは、「ユースティア・レイシィ」でなければならないか？
（違う。ちがうちがうちがう！ そうじゃない。ああじゃなきゃ存在しちゃいけないとか、こうじゃなきゃ生きてちゃいけないとか。俺はそんなふうに思いたくない。今まで分史世界を散々壊した俺に言えた義理じゃないけど、でも、これが俺の正直な気持ちなんだ）
「ユティ！ 兄さんを！」
応じてユティがこちらに駆けてきた。ユティはユリウスの腕を自身の肩に回させると、立ち上がってユリウスを連れて離れた。
――これで後顧の憂いなく戦える。
「時歪の因子化したクルスニクが分史世界を生み出す仕組みを作ったのは、お前だろう、クロノス！ 死者の魂を眠らせもせずただのモノにして、『壊さなきゃいけないもの』にしたお前が、真贋なんて語るな！」
ルドガーは双剣を構えた。今まで経験したどの戦いよりも、腸が煮えくり返っていた。
双剣とクロノスの両腕の刃が
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