第17話 「捕虜交換」
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第17話 「ひどいわ。あんまりよ……」
リヒテンラーデ候クラウスである。
宰相府には、ブラウンシュヴァイク公とリッテンハイム候が来ていた。
今日は皇太子殿下が、お考えを相談するらしい。
「そろそろ自由惑星同盟に、捕虜交換を申し出ようと思う」
「捕虜交換でございますか？」
「居候を食わせていくのも大変だしな」
皇太子殿下の物言いに、ブラウンシュヴァイク公が軽く笑う。
「確かに」
リッテンハイム候ですら、苦笑いを浮かべた。
「まあそこで、帰還兵をどこへ置いておくか、なんだがな」
「どこへ、ですか？」
「ああ、皆がみんな。オーディン出身じゃないし、帰るところがある奴ばかりでもない。行く当ても帰る当てのない奴もいるだろう。そういう奴らに行く当てぐらいは、与えてやろうと思ってな。どこか良い処は無いか？」
「ヴェスターラント辺りはどうですかな？」
「ヴェスターラントか……」
どうなされたんじゃ？
何か思い煩っておられるようじゃが。ヴェスターラントでは行かぬのであろうか？
確かにブラウンシュヴァイク公の係累に連なるところじゃが、決して悪い事ばかりではありませんぞ。自ら呼び込んだ以上、ブラウンシュヴァイク公には庇護する義務が、発生いたします。
「そうだな。ブラウンシュヴァイク公。卿に任せる」
皇太子殿下が何を考えておられるのかまでは、分かりかねますが、ブラウンシュヴァイク公だけでなく、リッテンハイム候もいるのですから、そうそう悪くはならんでしょう。
■宰相府 アレクシア・フォン・ブランケンハイム■
皇太子殿下が捕虜交換を、フェザーンにいるレムシャイド伯に申しつけた。
レムシャイド伯は叛徒の弁務官を通じて、話を持ちかけたらしいのだけど、この弁務官というのが、無能を絵に描いたような人物らしい。
フェザーンに女をあてがわれて、懐柔されているそうですが、そんな男を懐柔して何か得があるのだろうか？
「自分の手に余るのであれば、さっさと本国に押し付ければいいものを」
「下手なくせに、自分の手柄にしたいんだな」
よくある事だ。と、皇太子殿下が吐き捨てる。
「いかが致しますか？」
リッテンハイム候が殿下に問いかけてきた。
この方は奥方にお尻を叩かれているらしく、ここ最近俄然やる気を出している。
今回も特使として、いざとなれば叛徒どもの首都に出向くとさえ、言い出していた。
考え込んでいた殿下が、何か思いついたらしく。
にやぁ〜っと笑う。
あ、あれは嫌がらせを思いついたときの表情だ。
よく皇帝陛下の下へ出向くときに見せる表情だ。
その度に、わたくし達は胃が痛くなるのです。
いまもちょっと胃が痛くなりました。
「
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