DAO:ジ・アリス・レプリカ〜神々の饗宴〜
第七話
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「《縛鎖の城》は西部エリアにある城型ダンジョンの名前だ。近辺にはデュラハンやアンドロイドをはじめとする鉄機系のモンスターが出現する。今回のミッションは《縛鎖の城》の調査、というか最奥部まで行くこと。そこに管轄のNPCがいるから、そいつに話しかければミッションクリアだ」
「正式には《縛鎖の城》は城跡の遺跡、だな。すでに崩れてしまっているところも少なくはない。それに面積がかなり広いから、踏破するには二日ほどかかる。途中には休憩地点がいくつかあるから、そこで休憩を何度かとろう」
「コクトさんの参戦は少し遅くなるみたいですね。どうやらしばらくは我々四人だけで戦わなくてはならないようです」
「なるほどなぁ……なぁ、みんなはもう何回かその《縛鎖の城》に行ったことがあるのか?」
セモンが聞くと、三人は顔を見合わせて、それから言った。
「行きましたねぇ。何回も」
「懐かしいなぁ、リーリュウがあそこのボスに殺されかけた時の話」
「やめろ!それは俺の黒歴史だ!」
「リーリュウってば一人でボス倒そうとか言い出しましてね――――」
「やめろぉおおおおおお!!!」
こういったやりとりを見ていると、セモンはこの三人に結ばれた固い絆を感じ取ることができた。まるで自分と、秋也と、陰斗のような……
「っ―――――」
今はもうない、その絆を思い出し、セモンの心の穴がうずく。
しかしその感情を無理やり押し殺すと、セモンは前を見据えた。
「(小波は約束した。この計画が完成すれば俺を日本に返すと。そうすればもう一度琥珀に会える。秋也に会える。陰斗に会える。それに――――)」
セモンは、小波が漏らした《本物の陰斗》と言う言葉が気になっていた。
本物の陰斗。ならば今まで自分たちとともに生きてきた天宮陰斗は何者なのだろうか。
それを、突き止めなくてはならない。
*
「お兄様?」
「うん?どうしたんだい?」
「いいえ。見なくてよいのですか?」
「ああ……今はまだ、いいかな……」
*
砂。
砂砂砂砂砂。
見渡す限りが全部砂。
それが、《縛鎖の城》の第一印象だった。
「す、砂嵐ひどすぎるだろ!!」
「知らん!いつもはこんなんじゃないんだ……」
「リーリュウ!どうにかできませんか!!」
「……やってみる」
リーリュウが空中に幾何学模様を描き、《風を呼ぶ笛》を呼び出す。
「……風よ聞け。お前たちの主の声を」
リーリュウが横笛を口に当てる。
激しい砂嵐とあまりにもミスマッチな、涼しく、透き通った音が
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