第14話 「シスターToブラザー」
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第14話 「あんなに一緒だったのに」
ルードヴィヒ・フォン・ゴールデンバウムだ。
皇太子本邸には親父も知らない秘密がある。
親父は皇太子の立場をすっとばして、皇帝になっちまったからな。知らないのも無理はない。
ゴールデンバウム王朝の歴史の中では、変人奇人も多々いた。
そして世の中には、コレクターとかマニアとか呼ばれる人種がいる。
聞いたことのある奴もいるだろう。
四百十年物のワインの事を。その年は当たり年で、ワインの出来が良かった。
しかしながらそれを超えるものも、またあるのだ。
それが三百九十一年物のワインだ。
「いや〜壮観だねえ〜」
ずらりと並んだワイン。
地下に設置されたワイン倉に並ぶ。三百九十一年物のワインの棚。
親父の兄貴が集めたものだ。
当時の皇太子が、な。
さてと、二本ばかり持っていってやろう。
驚くだろうな。
■宰相府 ウルリッヒ・ケスラー中佐■
辺境から戻ってきたと思ったら、皇太子殿下に招かれた。
私の隣に座っているのは、オーベルシュタイン大佐だ。
二人揃って呼ばれるなど。
珍しい事もあるものだと、部屋の中を見ながらそんな事を考えている。
珍しいといえば、部屋の中に誰もいないというのも珍しい。
たいがいは誰か、残っているのだが……。
人払いをしたのだろうか？
「よ、待たせたな。久しぶりにしたものだから、ちょっと手間取ってな」
皇太子殿下はそんな事を言いつつ、手に持ったデキャンタを翳して見せた。
芳醇な香りがここまで漂ってくる。
かなり良い物なのだろう。私などには到底手が出せないような。
「ま、いつもいつも前置きなしというのも、芸がないと思って、こんな物を用意したが、まずは飲め飲め」
そう言って皇太子殿下が自ら、グラスにワインを注いでくださる。
私とオーベルシュタイン大佐が顔を見合わせ、頷きあった。
「では」
オーベルシュタイン大佐がグラスを軽く翳す。
皇太子殿下が頷き、私達は一口飲んだ。
「すごい」
思わず声が漏れる。
このようなワインなど飲んだ事がない。
以前、四百十年物のワインを口にしたことがあるが、それよりも上だ。
これはいったい……。
隣に目をやると、オーベルシュタイン大佐も、眼を瞑って味わっているようだった。
飲み干してしまうのが惜しいと思える。
しばし余韻に浸っていると、殿下が再びグラスに注いで下さった。
「閣下。このワインは？」
「三百九十一年物だ」
オーベルシュタイン大佐の問いに、殿下はさらりとお答えになる。
三百九十一年物？
まさか、もう無いと思われているあれかっ。
最近では、噂になるこ
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