20部分：第二十章
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第二十章
「白い世界をさらに白くしますか」
その雪を見て呟く。
「これはまた」
彼の泊まった部屋は和室と洋室がセットになっている。ベッドのすぐ隣に和室がありその間に窓がある。雪はその窓から見えておりしんしんと朝の街に降っていた。
その雪を見ながらトランクスを脱いでシャワールームに入る。身を整えているとふと白いぬいぐるみが彼の右目の中に入った。
「おや、これは」
丸く鳥のような顔の可愛らしいぬいぐるみであった。速水はまずそれを手にした。
「これはいいですね。確か」
このホテルのオリジナルキャラである。一目見て気に入った彼は服を着るとモーニングサービスを頼んだ。そこで朝食を持って来たボーイに対して言うのだった。
「このぬいぐるみですが」
「これですね」
若い男のボーイは彼の言葉に応える。まだ高校を卒業したばかりのような初々しい外見の若者であった。
「はい。このぬいぐるみをですね」
「サービスですので。どうぞ」
「ええ。それでは東京に送って下さい」
顔の右半分で笑って言う。
「御願いできるでしょうか」
「勿論です」
ボーイは礼儀正しい笑みと共に答えてきた。
「それではこちらに」
「はい。場所は」
送る場所は沙耶香の居場所ではない。実は自分の家にである。こうした仕事をしている彼も沙耶香も家は当然ながらある。そこに送ってもらうのだった。その手配をして食事を済ませてから彼はホテルを後にした。警察本部に向かっているとここで沙耶香に出会った。
見れば沙耶香は一人の妙齢の女性と並んで歩いていた。別れ際に唇を交あわせてから別れた。それから速水に向き直るのであった。
「おはよう」
「はい」
速水は笑顔でそれに応える。それからまた言う。
「失礼しました」
「いえ、いいのよ」
しかし彼女はそれはよしとしてきた。冷たい朝の空気の中で妖しい笑みを浮かべている。
「いつものことだから」
「そうですか」
「夜に出会ってね」
そう速水に述べる。
「それで今まで」
「ふむ。楽しまれたのですね」
「その通りよ。それは否定しないわ」
その妖しい笑みのまま述べる。
「英気は養えたし。それじゃあ」
「行きますか。ところで」
「何かしら」
自分の横に来た速水に顔を向ける。切れ長の黒い目が微妙に動く。
「あの方はどなたなのでしょうか」
「娼婦よ」
沙耶香は答えた。何気ないといった様子で。
「これもいつものことではないかしら」
「確かに」
速水もそれは認める。彼女がそうした女性と一夜を共にすることはよくあることである。もっとも彼女が夜や一時を共にするのは娼婦だけでないのだが。
「北の女の肌はいいわ。温かくて」
「私の知り得ないことですね」
「あら、簡単よ」
それを知ら
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