第四十話 開かずの間その六
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「それこそ何人も掃除をして何時間もかかる」
「気持ちはわかるが止めた方がいい」
「ここでお掃除をすれば朝になるわね」
愛実は鬼達の話を聞いてから再び倉庫の中を見た、そのうえで言った。
「私一人だと」
「手伝うけれど？」
聖花は愛実の言葉にすぐに応えた。
「二人でする？」
「ううん、二人でもね」
二人で掃除をしてもだった、何十年分もの汚れは。
「かなり時間がかかるわ」
「それこそ何人でやっても何時間もなのね」
「ええ、かかるわね」
とにかく汚れに汚れていた、それではだった。
「これはね」
「とにかく中に入ったら？」
幽霊は掃除の話をする二人に言った。
「この中が泉かも知れないんでしょ」
「そうですね、それじゃあ」
「今から」
「お掃除は正直いいでしょ」
幽霊はこのことはどうでもいいとした。
「どうせすぐに閉めるし」
「あっ、閉めるんですか」
「それもすぐに」
「そうよ、若し開けたままだとね」
「ああ、開かずの間じゃないから」
「だからですね」
「そう、開かずの間のお話を終わらせたいのならともかく」
終わらせたくないのならだというのだ。
「終わらせたくないのならね」
「怪談を終わらせるのはね」
「私達にしても」
そう言われるとだ、二人もだった。
実際のところ怪談を終わらせたくはない、それでこう言ったのだった。
「だったら閉めるべきですね」
「怪談ってないと寂しくなりますから」
あるからこそ話して楽しめる、しかしそれがなければだった。
どうにも面白くない、二人は八条学園の怪談を追い求めている立場から答えた。
「それじゃあ中に入って確かめた後は」
「それで」
「そうか、わかった」
日下部は二人の話を聞いて頷いた。
「それでは鬼の諸君達に閉めてもらおう」
「ああ、その時は任せてくれ」
「すぐに閉める」
二人が確かめたならとだ、赤鬼と青鬼も答える。
「ただ、出て来る時は言ってくれ」
「中に出てから言ってくれ」
そうしてくれというのだ。
「閉じ込めては話にならないからな」
「だからその時はな」
「そうよね、開かずの間になんかずっといたくないし」
「出たらすぐに言うわね」
二人も鬼達に応える、そうしてだった。
今回も二人で中に入った、そうして確かめると。
ここも違った、二人はその埃だらけの倉庫の中を歩き回ってから出て話した。
「次ね」
「そうね、次ね」
顔を見合わせてこう話した、そして鬼達に言った。
「じゃあ悪いけれど」
「閉めてくれるかしら」
「よし、わかった」
「それならな」
鬼達も二人の言葉に頷きそうしてだった。
開かれた扉は今度は強く閉められた、幽霊はその扉を見てこう言った。
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